Questo libro si propone di dare conto, in una prospettiva comparatistica e nel quadro di riferimento costituito dall'armonizzazione del diritto nei paesi aderenti all'Unione europea e dai trattati e dalle convenzioni internazionali in materia, dell'impatto che la varia e complessa normativa vigente ha sul lavoro del professionista dell'informazione, specialmente in ambito britannico. Si tratta, infatti, di un testo introduttivo rivolto esplicitamente a quanti, non professionisti del diritto, si trovano a operare a vario titolo nel campo della documentazione nel contesto della società dell'informazione. A questo scopo l'autore adotta, infatti, un linguaggio chiaro e un approccio semplice, ma allo stesso tempo graduale e sistematico.

Paul Pedley, esperto di problematiche legate al copyright, alla protezione dei dati e alla libertà di informazione, prende per mano il lettore fin dal primo capitolo, dedicato principalmente a una introduzione relativa alle peculiarità del sistema giuridico basato sulla common law, tipico dei paesi anglosassoni, esaminato in contrasto con i sistemi di civil law, diffusi principalmente nei paesi dell'Europa continentale, alle fonti del diritto e alla terminologia specialistica del settore.
Le tematiche trattate spaziano da quelle relative al rispetto del diritto d'autore a quelle contrattuali e relative ai licensing agreements, alla privacy e al trattamento e alla protezione dei dati personali; tali tematiche coinvolgono da vicino e sono, quindi, particolarmente sentite dai professionisti dell'informazione, il cui principale scopo professionale consiste nel promuovere il più ampio accesso e fruizione possibili delle informazioni disponibili su vari supporti per i loro utenti di riferimento.

Particolare attenzione, infatti, viene rivolta alle questioni e ai conflitti etici che possono sorgere nel corso della pratica lavorativa per i bibliotecari e i professionisti dell'informazione e alle politiche e alle strategie che possono essere adottate nell'attività quotidiana per garantire al contempo la libertà di espressione e di informazione e il rispetto della normativa vigente in materia di copyright, di diffamazione e di calunnia ecc. A complemento di questo discorso, vengono, inoltre, delineati quali sono i confini della responsabilità civile e penale dei bibliotecari e dei professionisti dell'informazione. I capitoli finali dell'opera sono invece dedicati a una panoramica delle problematiche sorte con la diffusione di Internet e del commercio elettronico e ai risvolti legali legati all'uso improprio e scorretto di tale mezzo. Il libro si conclude con un utile accenno ai requisiti richiesti alle biblioteche e ai centri di documentazione dalla normativa vigente e alla sua applicazione volta a garantire alle persone disabili il diritto all'accesso e alla fruizione delle informazioni. Ogni capitolo è corredato da una concisa panoramica delle risorse informative cartacee ed elettroniche disponibili in ambito britannico, da un utile paragrafo riassuntivo dei contenuti trattati e da una bibliografia di riferimento.

Questo manuale, quindi, grazie anche alla presenza di un dettagliato indice analitico, è adatto a essere consultato all'occorrenza qualora si presenti il bisogno di identificare e valutare le problematiche legali con cui devono confrontarsi i professionisti dell'informazione e quanti intraprendono un percorso formativo in ambito LIS, in un contesto fortemente caratterizzato dalla crescita dell'informazione disponibile su supporto elettronico e di modalità di comunicazione e di management dei flussi informativi e lavorativi non tradizionali.
Per il lettore italiano questo manuale può costituire un agile e aggiornato strumento introduttivo ed è particolarmente indicato per chi desidera o ha necessità di ampliare la visione delle tematiche discusse oltre i confini nazionali e di inquadrarle e approfondirle nel contesto della normativa europea e internazionale.