Da quando, il 28 aprile 2005, Jaques Chirac, a nome di sei capi di Stato (Francia, Italia, Germania, Polonia, Spagna e Ungheria) indirizza al Presidente del Consiglio europeo M. Junker e al Presidente della Commissione M- Durao Barroso un messaggio per affermare la necessità di realizzare la Biblioteca digitale europea, con il coinvolgimento dei ministri della cultura e della ricerca, questo tema viene autorevolmente inserito nell'agenda politica dei massimi organi comunitari fino a quella del Consiglio Educazione, Cultura, Giovani dell'Unione Europea.
Il tema e il progetto della "European Digital Library" nascono in realtà come reazione all'annuncio avvenuto nel dicembre 2004 da parte di Google (il più potente motore di ricerca in Internet) di voler procedere alla digitalizzazione di buona parte del patrimonio bibliotecario di cinque grandi biblioteche statunitensi (quelle delle università di Harvard, Oxford, Stanford e Michigan insieme alla New York Public Library). Il progetto, denominato "Google print", ha l'obiettivo di digitalizzare tra i 10 e i 15 milioni di libri ma nello sviluppo ha incontrato difficoltà di ordine tecnico e legale (connesse ai copyright).
Nel gennaio 2005 il presidente della Bibliothèque nationale de France apriva un dibattito sulla necessità da parte dell'Europa di reagire ai progetti di digitalizzazione su scala globale sviluppati da Google che rischiano di rafforzare ulteriormente nella rete il predominio linguistico e culturale dell'inglese e degli Stati Uniti. Da qui ha origine la proposta che autorevolmente lo stesso presidente francese Chirac avanza nel marzo 2005 ai paesi europei di sviluppare una iniziativa autonoma europea di biblioteca digitale e quindi il citato messaggio al presidente del Consiglio europeo e al Presidente della Commissione.
La risposta della Commissione europea viene esplicitata nella Comunicazione del 30 settembre 2005, i2010: digital libraries, nella quale si afferma che il tema delle biblioteche digitali fa parte a pieno titolo del nuovo piano d'azione "i2010 - A European Information Society for growth and employment" lanciato dalla Commissione con la Comunicazione del 1° giugno 2005 e che sostituisce il piano di azione e-Europe.
La recente Raccomandazione della Commissione europea Digitisation and online accessibility of cultural material and digital preservation (24 agosto 2006), ha il merito di aver affrontato nella sua globalità la questione digital library, che presenta un'ampia gamma di sfaccettature: accessibilità online dei contenuti culturali, diritti di proprietà intellettuale e copyright, conservazione a lungo termine della memoria digitale ecc.
La presidenza finlandese dell'Unione Europea ha avuto il merito di aver portato la discussione sulla citata Raccomandazione nel Consiglio dei ministri dell'Unione Europea. Nella riunione del 13 novembre 2006 i ministri della cultura dei 25 paesi membri approvano un testo di conclusioni che adotta la Raccomandazione ed elabora una sorta di road map in cui vengono definiti compiti e impegni della Commissione europea e degli Stati membri per arrivare nel 2010 alla creazione della European Digital Library.
Questi documenti che recepiscono il dibattito scientifico sviluppato nell'ambito dei progetti di ricerca europei e tengono conto delle realizzazioni e delle varie iniziative intraprese dalla Commissione e dagli Stati membri, contribuiscono a chiarire il significato di digital library intesa come un insieme di risorse digitali e di servizi per l'accesso, un processo complesso, non un semplice progetto.
Viene ribadito il concetto che la Biblioteca digitale europea riguarda non solo il mondo dei libri quanto piuttosto la gestione di surrogati digitali di diversi tipi di materiali e di oggetti (libri, documenti, oggetti d'arte, oggetti di scavo, siti archeologici, fotografie, media ecc) e offre un punto di accesso comune e multilingue al patrimonio culturale digitale europeo distribuito, vale a dire conservato in luoghi e in istituzioni diverse.
Il processo di creazione della Biblioteca digitale non sta quindi nella semplice trasposizione in ambiente digitale dei tradizionali modelli di gestione riproducendo sia pure in un contesto nuovo la separatezza che nei secoli ha caratterizzato le diverse istituzioni della memoria. Viceversa il suo contributo innovativo sta nell'abbattimento delle barriere che hanno isolato gli oggetti d'arte, le collezioni dei musei dalla documentazione bibliografica e archivistica e dal loro contesto culturale e territoriale. Vanno infatti sfruttate le grandi potenzialità delle applicazioni digitali proprio per ricostituire virtualmente fondi dispersi e per ricontestualizzare il patrimonio culturale che, specialmente in Italia, si presenta diffuso sul territorio o disseminato tra varie istituzioni a causa spesso di vicende storiche o diverse appartenenze istituzionali. Un accesso che integri le risorse del patrimonio culturale con la documentazione bibliografica e archivistica può facilitare la comprensione di quella trama di rapporti tra gli oggetti d'arte e l'ambiente culturale che rappresentano e di cui sono espressione.
Questa concezione di Biblioteca digitale postula l'esigenza di un modello organizzativo distribuito che coinvolga tutti gli attori interessati, che sono molteplici e appartengono a vari settori: le biblioteche, gli archivi, i musei, i siti archeologici, le esposizioni temporanee, gli uffici di tutela, ma anche le università e gli enti di ricerca nel doppio ruolo di enti possessori di contenuti e di enti sviluppatori di sistemi software. Non si può quindi attribuire a un'istituzione specifica o a un singolo settore la titolarità del suo processo di sviluppo, piuttosto il nuovo scenario vede un insieme di istituzioni cooperanti ma pone anche l'esigenza di una piattaforma condivisa, sia a livello nazionale che europeo, di regole, di standard, di linee guida e raccomandazioni indispensabili per garantire l'interoperabilità, concetto chiave della biblioteca digitale distribuita. È evidente quindi che per la realizzazione di un programma così vasto e complesso esista una funzione di coordinamento, sia a livello nazionale che europeo.
I citati documenti, la Raccomandazione e le Conclusioni del Consiglio pongono tra l'altro proprio l'esigenza di questo coordinamento, richiamando e riconoscendo l'importanza di quanto fin qui realizzato dalla Commissione e dagli Stati membri attraverso l'attività del Gruppo dei rappresentanti nazionali (NRG) in attuazione del piano d'azione di Lund e successivamente della Carta di Parma e del Dynamic Action Plan¹ con il supporto del progetto MINERVA, ormai vera e propria parola chiave ben conosciuta in tutti gli Stati membri e anche al di fuori dei paesi europei, come testimoniano altre iniziative come, ad esempio, il progetto MEDCULT.²

Il servizio MICHAEL e la Biblioteca digitale europea

Gli standard e il modello dati

• comprendendo nei censimenti tutti i settori del patrimonio (archivi, biblioteche, musei, media);
  
• coinvolgendo regioni, enti locali e università;
  
• armonizzando a livello europeo le singole attività nazionali.

Organizzazione del progetto in Italia: il piano nazionale per il censimento MICHAEL

• la prima è relativa alle collezioni digitali prodotte nell'ambito di progetti ministeriali o altrimenti sviluppate e/o gestite dagli istituti centrali e periferici del Ministero per i beni e le attività culturali;
  
• la seconda riguarda gli istituti di competenza regionale: il progetto MICHAEL cofinanzia il censimento delle collezioni digitali prodotte nell'ambito di programmi regionali o locali;
  
• la terza parte del piano coinvolge le università attraverso la partecipazione delle biblioteche, dei musei e dei dipartimenti di 77 università italiane e della Biblioteca europea di informazione e cultura (BEIC) di Milano.
  

Il modello gestionale

Conclusioni e prospettive future

• rinforzare le strategie nazionali per la digitalizzazione e la conservazione digitale con la definizione di un piano nazionale complessivo;
  
• rinforzare il coordinamento sia all'interno del contesto nazionale sia nello scambio di informazioni e di esperienze con gli altri paesi europei per creare sinergie, evitare frammentazioni e duplicazioni, stabilire criteri comuni per la selezione del materiale da digitalizzare;
  
• stimolare e incentivare le istituzioni culturali a rendere accessibili in rete e quindi anche attraverso la Biblioteca digitale europea i loro contenuti e aumentare la massa critica di materiali digitalizzati;
  
• affrontare, attraverso accordi con i detentori di diritti, il problema del copyright;
  
• monitorare le attività e informare la Commissione sullo stato dell'arte dell'attuazione della Raccomandazione.
  

LINK UTILI

Carta di Parma
<http://www.minervaeurope.org/structure/nrg/documents/charterparma031119final-i.htm>

Piano d'azione dinamico
<http://www.minervaeurope.org/publications/dap.htm>

Gruppo dei rappresentanti nazionali - NRG
<http://www.minervaeurope.org/structure/nrg.htm>
<http://www.cordis.lu/ist/digicult/nrg.htm>

Progetto MINERVA
<http://www.minervaeurope.org>

Progetto MICHAEL
<http://www.michael-culture.org/>

i2010
<http://europa.eu.int/information_society/eeurope/i2010/index_en.htm>

Council conclusions on the digitisation and online accessibility of cultural material and digital preservation
<http://europa.eu.int/information_society/activities/digital_libraries/doc/culture_council/council_conclusions_nov_2006.pdf>

Commission Recommendation on the digitisation and online accessibility of cultural material and digital preservation
<http://ec.europa.eu/information_society/newsroom/cf/itemlongdetail.cfm?item_id=2782>

NOTE

[1] Già nella seconda metà del 2003 la presidenza italiana dell'Unione Europea si faceva promotrice dell'elaborazione di un nuovo documento strategico, la Carta di Parma, che in dieci articoli sintetizzava il programma comune del Gruppo dei rappresentanti nazionali, rinforzando e attualizzando i Principi di Lund.
Continuando nel processo di aggiornamento ed evoluzione, il Dynamic Action Plan è il nuovo piano di azione, che sviluppa e sostituisce il Piano d'azione di Lund. Il processo di elaborazione, iniziato nel 2004 dalla presidenza olandese dell'UE, è stato portato a compimento dalla presidenza britannica, dopo ampia e approfondita discussione nell'ambito del Gruppo dei rappresentanti nazionali. Nel novembre 2005 il ministro britannico della cultura, David Lammy, lo presenta ufficialmente al Consiglio dei ministri della cultura dell'Unione Europeo, insieme a un nuovo Terms of reference del NRG.
Il Dynamic Action Plan si inquadra nella recente comunicazione della Commissione dal titolo i2010, che ha sottolineato l'importanza del ruolo di coordinamento delle politiche nazionali di digitalizzazione per la creazione di biblioteche digitali nell'ambito della creazione di uno spazio europeo per l'informazione culturale.
Considerato il perdurare di molti degli ostacoli individuati a Lund, a fronte dei considerevoli investimenti effettuati dagli Stati membri per la creazione di contenuti culturali digitali il NRG ha inteso tracciare con il nuovo Piano d'azione la rotta da seguire nei prossimi anni affinché le risorse culturali digitali possano essere realmente fruibili in rete e costituire un supporto per l'istruzione, il turismo e l'industria dei contenuti. L'obiettivo finale è fornire a tutti i cittadini europei un accesso facile e immediato al patrimonio culturale e scientifico.
Il Piano di azione dinamico è articolato in cinque aree: utenti e contenuti; tecnologie per la digitalizzazione; sostenibilità dei contenuti digitali; conservazione del digitale; monitoraggio dei progressi.
Per ciascuna di esse delinea obiettivi e azioni da compiere a breve termine, tenendo conto di alcune linee guida generali: rafforzare i meccanismi di coordinamento tra gli Stati membri; promuovere la diversità culturale e linguistica; sviluppare strategie per la conservazione a lungo termine delle memorie digitali.

[2] Il progetto MEDCULT, finanziato dall'UNESCO nell'ambito del Programma Information for all, e coordinato dal Ministero italiano, ha avuto come obiettivo la diffusione dei risultati e dei prodotti di MINERVA sulla qualità dei siti web in alcuni paesi dell'area mediterranea, e precisamente l'Egitto, il Marocco e la Giordania. Tra le azioni previste, era la traduzione in arabo di alcuni manuali e la realizzazione di tre workshop, uno per ognuno dei paesi partner. Per informazioni: <http://www.medcult.org>.

[3] L'elenco delle istituzioni che hanno aderito all'iniziativa è online, <http://www.michael-culture.org/consortium/partners.html>.