Il volume, edito nella sua prima edizione nel 1996 dall'editore Bulzoni, si presenta ora in una nuova veste per i tipi della Pitagora editrice di Bologna, all'interno della collana "I beni culturali e l'ambiente" diretta da Salvatore Lo Russo.
Vi sono raccolti una serie di saggi di studiosi e ricercatori italiani, che spaziano dalla composizione della cellulosa alle tecnologie di fabbricazione della carta antica e moderna, dalle prove fisico-chimiche per la valutazione della carta alle indicazioni intorno alle tipologie di degrado dei materiali cartacei, insieme a un excursus sulle più note e utilizzate metodologie per la disinfestazione della carta.

I primi e più consistenti capitoli sono dedicati interamente a problematiche di tipo chimico e fisico, a firma di Antonio Zappalà, Maria Grazia Plossi, Salvatore Lo Russo; un capitolo è dedicato alla progettazione del restauro e ai principi di conservazione e restauro dei materiali cartacei; in chiusura un intervento a firma di Caterina Tristano è dedicato a evidenziare alcuni aspetti che possono avvicinare conservatori e restauratori ai codicologi e ai paleografi e viceversa.

Unica parte della pubblicazione che necessiterebbe di aggiornamento, a mio avviso, è quella dedicata al restauro, laddove, in particolare, si indicano tecniche di disinfestazione dannose per l'ambiente e gli operatori che, ormai da anni, possono essere e sono sostituite con sistemi di deacidificazione in atmosfera modificata. Tali sistemi garantiscono il rispetto dell'ambiente e della salute degli operatori, nonché la certezza di una corretta disinfestazione.
Completa il volume una ricca bibliografia insieme a un inserto sulle tecniche analogiche e digitali utilizzate per documentare e archiviare i manufatti cartacei.

Il volume si presenta agli occhi del lettore poco avvezzo alla lettura di testi di letteratura professionale come un agile strumento per avvicinarsi e in parte approfondire i temi della conservazione e del restauro del materiale librario e archivistico, e in grado di offrire buoni spunti per soffermarsi su aspetti specifici dell'argomento.