Gifuni, Giambattista

(Lucera FG 9 aprile 1891 – Lucera FG 8 luglio 1977)

Dopo gli studi classici al Liceo di Lucera, si laureò in giurisprudenza ed esercitò per oltre dieci anni l'avvocatura, dedicandosi contemporaneamente agli studi storici, al giornalismo e alla politica.
Nel 1930 abbandonò la professione forense e ottenne, per concorso, la direzione della Biblioteca comunale di Lucera, allora una delle più importanti della regione, che poco dopo, nel 1935, sarà intitolata a Ruggiero Bonghi.
Liberale, apprezzato amico di Benedetto Croce, nel maggio 1934 fu allontanato dalla direzione della Biblioteca perché antifascista e legato al filosofo, ma venne reintegrato pochi mesi dopo. Con il trasferimento delle collezioni archeologiche e numismatiche dal Municipio al palazzo Cavalli-De Nicastri, nel 1934-1936, divenne anche direttore del Museo civico Giuseppe Fiorelli, che promosse come centro di ricerca scientifica e sede di attività culturali.
Nei quasi quarant'anni di direzione della Biblioteca incrementò notevolmente il patrimonio librario, nonostante la scarsità dei mezzi finanziari a disposizione per le nuove accessioni, contando sulle conoscenze personali e sui rapporti culturali che gli consentirono di acquisire donazioni di fondi librari di grande interesse, fra cui quello di Antonio Salandra, concesso nel 1948 dagli eredi e comprensivo di carte inedite che riordinò personalmente, promuovendo studi e ricerche e pubblicando, a partire dagli anni Cinquanta, alcune monografie di approfondimento, fra cui Il diario di Salandra (Milano 1969) e Salandra inedito (Milano 1973), e le Memorie politiche, 1916-1925 dello statista (Milano 1951 e Reggio Calabria 1975).
Stimato come uomo di vasta cultura, non solo locale, e come bibliotecario («il migliore della regione», lo definì Francesco Barberi, soprintendente bibliografico per la Puglia e la Lucania dal 1935 al 1943) fu autore di una storia di Lucera, edita per la prima volta nel 1934, e di molti saggi e monografie dedicati ai monumenti della città, alle sue istituzioni, alle raccolte del Museo civico. Riunì suoi scritti di letteratura e di storia in alcune raccolte, Varia (Foggia 1930), Profili e scorci di storia (Napoli 1942) e L'arma di Lucera (Lucera 1973).