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Dizionario bio-bibliografico dei bibliotecari italiani del XX secolo

[Ritratto]

Motta, Emilio

(Bellinzona, Svizzera, 24 ottobre 1855 – Roveredo, Svizzera, 18 novembre 1920)

Trascorsi i primi anni di vita a Locarno, in casa dello zio materno, a causa della prematura scomparsa di entrambi i genitori, frequentò il collegio rosminiano a Stresa e poi il collegio Landriani di Lugano, continuando successivamente la sua formazione privatamente e infine al Liceo di Lugano. Nel 1872 si iscrisse alla Facoltà di ingegneria del Politecnico di Zurigo, che frequentò fino al 1876, ma senza portare a termine i corsi e interessandosi piuttosto di storia, arte, bibliografia e filologia.
Tornato in Ticino, nel 1879 fondò il «Bollettino storico della Svizzera italiana», che diresse a lungo. Svanita la possibilità di essere nominato archivista cantonale, però, nel 1883 si trasferì a Milano, dove si dedicò a ricerche storiche, collaborando a vari periodici.
Nel 1889 il marchese Gian Giacomo Trivulzio gli affidò la Biblioteca Trivulziana, che diresse fino alla morte, continuando a occuparsi della storia, dell'arte e del costume della Svizzera italiana e della Lombardia. Nel 1896 acquisì anche la cittadinanza italiana.
A partire dall'inizio del Novecento collaborò al riordinamento degli archivi comunali e distrettuali dei Grigioni e nel 1909 il Canton Ticino lo nominò membro della Commissione cantonale dei monumenti storici e artistici, con compiti ispettivi.
Considerato unanimemente il fondatore della storiografia ticinese, fu socio della Società bibliografica italiana dalla sua fondazione (1896) al 1900 e consigliere nel biennio 1896-1897. Fu inoltre presidente della Società storica per la provincia e l'antica diocesi di Como, socio (dal 1892) e vicepresidente (dal 1918) della Deputazione di storia patria per le antiche provincie e la Lombardia, segretario (1899-1915) e poi vicepresidente (1916-1920) della Società storica lombarda, socio dell'Istituto lombardo (corrispondente dal 1913 ed effettivo dal 1919) e membro della Commissione araldica.

Alla sua morte la maggior parte dei suoi manoscritti e la sua biblioteca furono acquisiti dal governo del Canton Ticino e divisi fra l'Archivio cantonale di Bellinzona e la Libreria patria di Lugano. Una parte dei materiali rimase in Biblioteca Trivulziana e fu riordinata all'inizio degli anni Sessanta da Caterina Santoro.

Simonetta Buttò

Chi è?: annuario biografico italiano... compilato a cura di Guido Biagi. Roma: Romagna e C., 1908, p. 180 (che lo dice nato a Locarno).

Vittorio Cian. [Necrologio]. «Giornale storico della letteratura italiana», vol. 76 (1920), p. 415.

Alessandro Giulini. [Necrologio]. «Archivio storico lombardo», serie 5ª, 47 (1920), n. 4, p. 601-606.

Necrologio. «La bibliofilia», 22 (1920/21), n. 5/8, p. 247-248 (che lo dice nato a Locarno).

Emilio Bontà. Emilio Motta "padre e maestro della storiografia ticinese", con un saggio bibliografico, altri scritti e discorsi per le onoranze commemorative del 27 dicembre 1930. Lugano-Bellinzona: Grassi, [1931]. 80 p.: 2 tavole, con un elenco dei suoi scritti.

Carlo Frati. Dizionario bio-bibliografico dei bibliotecari e bibliofili italiani dal sec. XIV al XIX, raccolto e pubblicato da Albano Sorbelli. Firenze: Olschki, 1933, p. 338-339.

Giovanni Seregni. Motta, Emilio. In: Enciclopedia italiana di scienze, lettere ed arti. Vol. 23. Roma: Istituto della Enciclopedia italiana, 1934, p. 980 (che lo dice nato ad Airolo).

Adriana Ramelli. Emilio Motta, maestro della storiografia ticinese. «Nachrichten / Vereinigung Schweiz. Bibliothekare, Schweiz. Vereinigung für Dokumentation = Nouvelles / Association des bibliothécaires suisses, Association suisse de documentation», 30 (1954), n. 3, p. 79-80.

Dizionario generale degli autori italiani contemporanei. Firenze: Vallecchi, 1974, vol. 2, p. 876 (che lo dice nato ad Airolo).

Rodolfo Huber. Emilio Motta storico, archivista, bibliografo, prefazione di Peter Stadler. Locarno: Dadò, 1992. 283 p.: ill. (L'officina; 6).

Carla Giunchedi - Elisa Grignani. La Società bibliografica italiana 1896-1915: note storiche e inventario delle carte conservate presso la Biblioteca Braidense. Firenze: Olschki, 1994, p. 198.

Giorgio De Gregori - Simonetta Buttò. Per una storia dei bibliotecari italiani del XX secolo: dizionario bio-bibliografico 1900-1990. Roma: Associazione italiana biblioteche, 1999, p. 131-132 (voce di Simonetta Buttò).

Enzo Bottasso. Dizionario dei bibliotecari e bibliografi italiani dal XVI al XX secolo, a cura di Roberto Alciati. [Montevarchi]: Accademia valdarnese del Poggio, 2009, p. 316-317 (che lo dice nato ad Airolo e morto il 25 novembre).

Rodolfo Huber. Motta, Emilio. In: Dizionario biografico degli italiani. Vol. 77. Roma: Istituto della Enciclopedia italiana, 2012, p. 353 (voce disponibile solo in rete) (che lo dice nato a Bellinzona).
Copyright AIB 2000-05-22, ultimo aggiornamento 2022-12-05, a cura di Simonetta Buttò e Alberto Petrucciani
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