Conte, entrò come sottobibliotecario nelle biblioteche governative al principio del 1886, presso la Biblioteca nazionale centrale di Firenze.
Dal dicembre 1887 venne trasferito alla Biblioteca Casanatense di Roma, passando poi un breve periodo (maggio-ottobre 1893) alla Biblioteca nazionale centrale di Roma.
Dal 1896 alla morte tornò a lavorare a Firenze, presso la Biblioteca Medicea Laurenziana, dal novembre 1913 come sottobibliotecario di prima classe e dal giugno 1926 con la nuova qualifica di bibliotecario capo.
Svolse anche la funzione di ispettore della Soprintendenza bibliografica per le Marche e l'Umbria, che aveva allora sede alla Biblioteca Laurenziana, e, nel 1928-1929, fu commissario dell'Accademia "Petrarca" di Arezzo, a cui lasciò la sua biblioteca dantesca, intitolata al figlio Giulio Luigi caduto nella Grande guerra.
Socio della Società bibliografica italiana dal 1897 al 1903, aderì all'Associazione italiana biblioteche dalla sua fondazione (1930).
Studioso di letteratura italiana dei primi secoli, diresse per molti anni il «Giornale dantesco» e fu membro dell'Accademia della Crusca e della Società dantesca italiana. Fu autore anche di poesie.
Interventista e impegnato anche in politica, fra i nazionalisti, aderì al fascismo nel 1920, si candidò senza successo alle elezioni politiche del 1921 e partecipò alla Marcia su Roma; fu poi per breve tempo segretario del Fascio di Trento e federale della città (1922), commissario straordinario della Federazione di Zara (1923-1924) e quindi segretario amministrativo della Federazione di Firenze. Nel 1925 fu tra i firmatari del Manifesto degli intellettuali del fascismo redatto da Giovanni Gentile.
Le sue carte d'interesse dantesco e il suo carteggio letterario sono conservati all'Accademia "Petrarca" di Arezzo.

Scheda di Giorgio de Gregori, in: Per una storia dei bibliotecari italiani del XX secolo: dizionario bio-bibliografico 1900-1990, p. 141.