Sacerdote, fu canonico della Cattedrale di Palermo, docente di storia ecclesiastica nel Seminario arcivescovile di Palermo e direttore del periodico «La Sicilia sacra», fondato nel 1899.
Entrò per concorso nell'ottobre 1875, con il titolo di "custode paleografo", alla Biblioteca comunale di Palermo, nella quale aveva già lavorato il padre Francesco e che era allora diretta da mons. Gioacchino Di Marzo. Alla Biblioteca comunale lavorò fino alla morte, dedicandosi in particolare a redigere e pubblicare quattro volumi di indice per materie dei manoscritti (1884-1900), rimasti anche in seguito di grande utilità per gli studiosi, a cui avrebbe voluto far seguire un indice degli autori.
Socio della Società siciliana per la storia patria, almeno dal 1878, collaborò alla sua rivista «Archivio storico siciliano». Pubblicò vari contributi eruditi, di storia letteraria (per esempio sulla poesia dialettale e su Giovanni Meli) e di storia ecclesiastica, spesso basati sul materiale della Biblioteca comunale.
Lasciò i suoi libri alla Biblioteca capitolare di Palermo.
Il Comune di Palermo gli ha intitolato una piazza.

Alberto Petrucciani