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Dizionario bio-bibliografico dei bibliotecari italiani del XX secolo

[Ritratto]

Galbiati, Giovanni

(Carugo CO 12 marzo 1881 – Milano 15 maggio 1966)

Laureato in teologia e poi in lettere all'Accademia scientifico-letteraria di Milano, fu ordinato sacerdote nel 1905 e nel giugno dello stesso anno chiamato da Antonio Maria Ceriani come scrittore della Biblioteca Ambrosiana di Milano, dove ebbe modo di collaborare anche con il suo successore, Achille Ratti. Nominato nel dicembre 1910 membro del Collegio dei dottori, nell'autunno del 1924 divenne, per volontà del suo predecessore eletto papa, prefetto della Biblioteca.
Sotto la sua direzione, durata ventisette anni, il patrimonio fu notevolmente accresciuto e illustrato secondo un piano di riforma interna e generale che comprendeva anche la Pinacoteca e le collezioni museali: furono ampliati i locali, riordinate le raccolte, promossa la catalogazione di manoscritti e stampati e adeguati gli arredi e le strutture, istituito il Gabinetto dei restauri con personale addestrato presso la Biblioteca Vaticana; fu inoltre fondata la collezione dei «Fontes Ambrosiani», nacque la rivista scientifica «Anthologia Ambrosiana», fu ricostruita l'Associazione degli amici dell'Ambrosiana. Del rinnovamento in corso alla Biblioteca discusse al primo Congresso mondiale delle biblioteche e di bibliografia del 1929. Come membro della Commissione per le onoranze a Virgilio ebbe grande parte nella pubblicazione della riproduzione fototipica del codice ambrosiano di Virgilio annotato dal Petrarca (Milano 1930).
Filologo, latinista e orientalista (conosceva diciassette lingue fra antiche e moderne), fu illustre studioso dei classici ma anche della letteratura dell'età moderna. Fu docente di ebraico alla Facoltà teologica del Seminario milanese (1924-1943) e professore di lingua tedesca, di paleografia greca e latina, di letteratura latina (materia in cui conseguì nel 1924 la libera docenza), di lingua e letteratura araba (1926-1943) e di storia e istituzioni musulmane all'Università cattolica di Milano. A testimonianza della sua precoce vocazione filologica già nel 1916 aveva pubblicato il volume De fontibus M. T. Ciceronis librorum qui manserunt de re publica et de legibus quaestiones; nel 1921 uscì l'edizione commentata del Liber diurnus Romanorum pontificum, in collaborazione con Luigi Gramatica. Fra i suoi numerosi lavori si ricordano anche la Silloge epigrafica (Milano 1960, 3 volumi) e il Fasciculus inscriptionum dedicato a Pio XI nel centenario della nascita (Milano 1957).

Durante la Seconda guerra mondiale a lui spettò il difficile compito di mettere al sicuro il prezioso materiale manoscritto e stampato, di cui curò personalmente il ricovero a Pontida e nel bergamasco, e poi di riorganizzare quello del Salone federiciano, colpito dal bombardamento dell'agosto 1943.
Lasciò la direzione dell'Ambrosiana nel 1951, a seguito di polemiche sulla sua gestione.
Socio dell'Associazione italiana biblioteche nel dopoguerra, fu vicepresidente della Sezione di Milano nel primo comitato regionale (1949-1954).
Fu anche membro effettivo dell'Istituto lombardo di scienze e lettere e di numerose accademie italiane e straniere.
Il suo vastissimo carteggio è conservato nella Biblioteca Ambrosiana.

Simonetta Buttò

Ludovico Frati. Notizia riassuntiva intorno all'attività di msgr. Giovanni Galbiati, prefetto dell'Ambrosiana. «La bibliofilia», 33 (1931), n. 7, p. 299-301.

Miscellanea Giovanni Galbiati. Milano: Hoepli, 1951, 3 volumi. Contiene: A. St. c. [Alfons M. Stickler], Gli anni della prefettura all'Ambrosiana, p. xxxi-l.

Fronde sparte: fragmenta dierum et vitae: bibliografia di Giovanni Galbiati cronologicamente disposta dal 1911 al 1961. 2ª ed. ampliata. Milano: Allegretti, 1961. 164 p.

Nello Vian. Giovanni Galbiati umanista bibliotecario. «Almanacco dei bibliotecari italiani», 1967, p. 13-19.

Nello Vian. D'Annunzio e Galbiati: come il manoscritto dell'"Alcione" non entrò nell'Ambrosiana. In: Studi di biblioteconomia e storia del libro in onore di Francesco Barberi. Roma: Associazione italiana biblioteche, 1976 [ma 1977], p. 601-618: tav.

Pier Francesco Fumagalli. Galbiati, Giovanni. In: Dizionario biografico degli italiani. Vol. 51. Roma: Istituto della Enciclopedia italiana, 1998, p. 371-373.

Giorgio De Gregori - Simonetta Buttò. Per una storia dei bibliotecari italiani del XX secolo: dizionario bio-bibliografico 1900-1990. Roma: Associazione italiana biblioteche, 1999, p. 93-94 (voce di Simonetta Buttò).

Giuseppe Frasso. Dai carteggi dell'Ambrosiana: lettere di Tammaro De Marinis a mons. Giovanni Galbiati (con qualche curiosità su La legatura artistica in Italia). «La bibliofilia», 115 (2013), n. 1, p. 95-104.



Copyright AIB 2000-05-08, ultimo aggiornamento 2022-12-12, a cura di Simonetta Buttò e Alberto Petrucciani
URL: https://www.aib.it/aib/editoria/dbbi20/galbiati.htm

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