Qualche anno fa, alcuni degli elementi più discutibili della Sezione 215 sono stati abrogati, ma questa rimarrà sui libri (e nei miei pensieri), tradendo la mancanza di fiducia che gli americani hanno in sé stessi.

D. L'opera filantropica di Carnegie oggi: impresa possibile?

R. Direi sì e no. Da un lato, mi piacerebbe sicuramente che le persone ricche e benestatnti di ogni paese sposassero la causa di fondare e finanziare biblioteche come ha fatto Andrew Carnegie tra la fine del XIX e gli inizi del XX secolo. La Fondazione Bill and Melinda Gates ha agito con quel tipo di filantropia in mente nello scorso decennio. Dall'altro lato, però, il rischio che si corre con una ristretta elite di benefattori è che le comunità di utenti – e cioè i cittadini – vengano poi lasciati in balia di ripensamenti o di un destino economico incerto.

Credo sia di gran lunga migliore quando le persone collaborano per finanziare le biblioteche con le proprie tasse. Ho assistito a troppi casi di comunità le cui biblioteche non hanno ricevuto i dovuti finanziamenti a causa di cambiamenti economici o politici.

In alcuni paesi, la legge prevede che una certa percentuale delle tasse pagate dai cittadini venga accantonata per le biblioteche, e in questi casi le difficoltà che nel documentario emergono a riguardo della Biblioteca Pubblica di Salinas sono scioccanti (NDR. Salinas è la città di John Steinbeck; la biblioteca a lui dedicata ha rischiato poco tempo fa di venire chiusa a tempo indeterminato per mancanza di fondi, e sopravvive grazie allo sforzo di auto-tassazione dei cittadini).

D. Quale, secondo lei, la giusta ricetta per restituire oggi alla biblioteca pubblica e ai bibliotecari, in una prospettiva sempre più ampia di tagli alla cultura, il ruolo centrale che ha svolto nel Novecento?

R. A me sembra che, prima di ogni cosa, i bibliotecari si debbano convincere che il loro ruolo nella società è fondamentale. Dobbiamo cancellare i nostri dubbi in merito, rafforzare l'autostima professionale, bandire ogni traccia di ripiego. Siamo bravi. Siamo necessari alla cultura. Ma chi ne è a conoscenza? Solo altri bibliotecari. La ragione principale per cui ho girato questo film è stata quella di mostrare al pubblico il vero lavoro e l'incredibile valore dei bibliotecari. Ritengo che la ricetta per i prossimi dieci anni debba essere fatta di pubbliche relazioni con un contorno di pubblicità. Spero davvero che The Hollywood Librarian venga trasmesso alla televisione.

D. Fa ancora la bibliotecaria, o si è data definitivamente alla regia?

R. Ora vivo nel sud dell'Australia, dove mi sono trasferita circa un anno fa, e spero di poter continuare a lavorare sia come bibliotecaria che come regista. Adoro fare la bibliotecaria! Per lungo tempo ho pensato che non sarei mai riuscita a lavorare ad un altro film, dal momento che The Hollywood Librarian ha avuto una lavorazione di 8 anni che mi ha quasi uccisa. Più il tempo passa, però, e più realizzo che la regia mi ha lasciato qualcosa, tanto che ho varie idee per film e documentari che mi frullano in testa. Sospetto che prima o poi prenderanno forma. Avere una formazione da bibliotecaria è incredibilmente utile per realizzare film, perché l'organizzazione delle informazioni è una competenza cruciale.

D: Una parte del documentario è dedicata al rapporto tra la biblioteca e l'amore. E' un altro modo di esprimere il rapporto tra desiderio e lettura?

R. Sì, credo che gli esseri umani debbano essere stimolati in vari modi, ma leggere e impegnare la mente è un fatto così intimo che ritengo ci siano forti desideri in campo. Nel film, le scene di flirt sono una sorta di interludio leggero, ma sono convinta che quando leggi qualcosa che ti aiuta a comprenderti meglio, ti senti compreso, in un certo senso. E se ti sei ascoltato e capito sei di conseguenza più affascinante e fiducioso.

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