La biblioteca pubblica, definita nel Manifesto Unesco come via di accesso locale alla conoscenza, è anche uno spazio pubblico di incontri e di scambi del sapere contemporaneo, e questo porta al suo interno le più scottanti contraddizioni del presente e gli interrogativi sul futuro. I mutamenti sociali, i cambiamenti della composizione delle comunità e della domanda dell'utenza modificano profondamente la biblioteca pubblica, e sembrano porre a dura prova la sua stessa identità. Sembrano socnvolte le certezze di secoli, che avevano dato riferimenti certi a compiti e funzioni: alla conservazione e alla fruizione del libro in poche anni si è affiancata la gestione del multimediale, poi Internet, la TV satellitare. Dal contesto del libro e della cultura la biblioteca pubblica si ` vista proiettata in quello dell'informazione, della comunicazione e della conoscenza, e, senza perdere le antiche radici, ha dovuto anche confrontarsi con altri servizi dell'informazione, con i "media".

Questo volume propone di riprendere una riflessione non del tutto nuova, poich´ ha già alle spalle alcune tappe in passato, ma che si sente il bisogno di aggiornare e mantenere al corrente con l'attualità, cercando di scambiare le esperienze e, tramite il confronto e la collaborazione fra colleghi di diverse realtà, italiane e internazionali, di costruire strumenti migliori per il bibliotecario e più adeguati a corrispondere alle aspettative dell'utenza di oggi e di domani.