ETTORE FABIETTI

La Biblioteca Popolare Moderna

MANUALE
PER LE BIBLIOTECHE PUBBLICHE, POPOLARI,
SCOLASTICHE, PER FANCIULLI, AMBULANTI,
AUTOBIBLIOTECHE, ECC.

QUARTA EDIZIONE
INTERAMENTE RIFATTA CON ILLUSTRAZIONI
E SCHEMI

ANTONIO VALLARDI
EDITORE   MILANO
(1933)

[p. 2]

Biblioteca pubblica di Fergus (Ontario).
In questa località di 1500 ab. la biblioteca pubblica possiedeva già 5269 volumi
nell'anno 1912, e spendeva più di 22000 lire italiane.

[p. 4]

PROPRIETÀ LETTERARIA

Milano. Coi tipi dello Stabilim. dell'Editore Antonio Vallardi.
17–I–1933 (cgnn).

[p. 5]

AI VIVI E AI MORTI
AI VICINI E AI LONTANI
CHE IN CONCORDIA DI OPERE E D'INTENTI
LAVORARONO CON ME
A DIFFONDERE IL LIBRO
FRA LA GIOVENTÙ E IL POPOLO ITALIANO

                                                            E. F.

[INDICE]

[p. 7]

PREMESSA

A questo libro converrebbe meglio il titolo di Biblioteca
per tutti, avendo l'aggettivo popolare un senso di limi-
tazione ai soli ceti che esercitano attività di ordine manuale,
o quasi. Ma l'uso ha i suoi diritti, e l'uso chiama popo-
lare, in tutti i paesi latini, la biblioteca pubblica non
riservata agli studiosi.
Nei paesi anglosassoni, dove il servizio della pubblica
lettura ha raggiunto uno sviluppo e una perfezione di
mezzi a noi ignoti, il centro di raccolta e di diffusione
del libro circolante non si chiama neppur biblioteca, ma
libreria (library). Biblioteca, nel genuino senso etimologico
della parola, significa custodia di libri, cioè istituto che
provvede alla loro conservazione, mentre la biblioteca
moderna ha il compito preciso di metterli in circolazione
e di farli leggere al maggior numero possibile di persone
di ogni ceto e di ogni età, magari andando essa stessa in
cerca del lettore e provvedendo al trasporto del libro fino
al suo domicilio, col risultato previsto di un rapido logorìo
del materiale, che nella biblioteca pubblica moderna si
rinnova, infatti, di continuo.
Se intitoliamo questo libro alla biblioteca popolare è,
dunque, soltanto per intenderci; ma esso, in realtà, mira

[p. 8]

[p. 9]

                                                                                  E. F.

Mi è grato rivolgere un pensiero riconoscente ad enti e persone
che mi favorirono materiale informativo e iconografico per la
compilazione e l'illustrazione del presente volume, e segnata-
mente all'American Library Association di Chicago, The Library
Association di Londra, American Consular Service di Milano, e ai
signori Henri Lemaître ed Ernest Coyecque di Parigi, antesi-
gnani della biblioteca moderna in Francia; al dott. Luigi De Gre-
gori della Biblioteca Casanatense, al dott. Vittorio Camerani del-
l'Istituto Internazionale di Agricoltura, al dott. Gerardo Bruni, ecc.

                                                                                  e. f.

[p. 11]

I.
CHE COSA È
LA BIBLIOTECA POPOLARE MODERNA

[1.] 1. – La Biblioteca, scuola del popolo.

La biblioteca popolare è la «biblioteca pubblica»
per eccellenza e per definizione, non solo perchè aperta
a tutti, anche ai fanciulli, ma perchè essa soddisfa ad
un bisogno pubblico e adempie a un pubblico servi-
zio d'importanza sempre crescente: la lettura.
Provvedere a questo servizio è, per la collettività
civile, come provvedere ai servizî essenziali della vita
in comune: all'acqua potabile, alla pulizia stradale,
all'igiene. Nessuno misconosce ormai il dovere della
società di impartire un minimo d'istruzione ai fan-
ciulli, a cui una volta provvedevano (o non provvede-
vano) le famiglie. Il dovere familiare divenne a poco
a poco un dovere sociale e l'adempimento di esso fu
successivamente assunto da associazioni d'interessati,
dal Comune e infine dallo Stato.
Se ora fosse dimostrato – come si può facilmente
dimostrare – che la biblioteca accessibile a tutti è ne-
cessario complemento della scuola elementare e che
essa sola può dare alla scuola dei primi elementi un
senso e un valore ai fini del sapere e della coltura, ne
risulterebbe che la biblioteca non è meno importante

[p. 12]

                                    ***

Se la elevazione intellettuale di se stesso deve essere,
per ogni individuo cosciente, obietto di tutta la vita,
viene il giorno in cui egli sente non esservi altra col-
tura efficace per lui, se non quella ch'egli sa darsi da
sè. Cessa, perciò, di andare ad ascoltar lezioni, e men-
tre si vergognerebbe di apparire nell'atteggiamento
di scolaro in ritardo, intuisce, invece, il grande inte-
resse ch'egli ha di rimanere, in certo modo, uno stu-
dente per tutta la vita.
Studiare è fare atto di uomo libero: chi studia non
si trova più nella situazione quasi passiva dell'uditore,
perchè si reagisce più facilmente e più fortemente su
ciò che si legge che su ciò che si ascolta.
La lettura libera e la biblioteca pubblica, che la
rende possibile a tutti, è dunque la vera scuola del
popolo, l'unica forma di scuola, anzi, che si concilî

[p. 13]

[1.] 2. – I caratteri distintivi della Biblioteca Popolare Moderna.

In Italia, la biblioteca per tutti si chiamò e si chiama
popolare, per distinguerla dalla biblioteca di alta col-
tura del nostro tipo nazionale, con la quale non ha e
non vuole avere nulla di comune. I due tipi di biblio-
teche servono a un pubblico tutt'affatto diverso: delle
nazionali esistenti nei maggiori centri di coltura e di
studio il popolo non usa affatto e non può trarre gio-
vamento diretto.
Le nazionali, e con esse le universitarie e molte co-
munali, richiamano esclusivamente un pubblico di stu-
diosi, e meglio che centri diffusori e propagatori del
libro, sono istituti di conservazione e, direi quasi,
musei, che accolgono, coordinano e custodiscono tutti
i prodotti del pensiero umano, per tramandarlo vivo
nelle sue fonti all'avvenire e segnarne la linea ideale
di sviluppo attraverso le età.
Certo, i grandi tesori di sapienza che ciascuna di
esse racchiude, non sono sottratti alla vista del pub-
blico; ma la diffusione del libro non è il loro scopo
principale: tant'è vero che il loro contatto col pub-
blico si esplica in gran parte nella consultazione delle
opere entro la loro stessa sede. Da ciò le cautele e le
formalità frapposte all'asportazione dei libri; da ciò
il funzionamento complicato e tardo del loro mecca-
nismo, incapace di un rapido scambio col pubblico;
da ciò gli orarî non sempre rispondenti ai bisogni della

[p. 14]

                                    ***

Nei paesi venuti recentemente alla civiltà e alla col-
tura, come gli Stati Uniti d'America, il Canadà, l'Au-
stralia, ecc., esiste un solo tipo di biblioteca detta pub-
blica, che serve a tutti, ai fanciulli e al popolo mi-
nuto, come agli studiosi; alla diffusione delle amene
letture, come all'incremento della scienza e dell'alta
coltura; alla consultazione per le esigenze pratiche
della vita, come alle ricerche dotte.
Diremo altra volta che cosa è precisamente una

[p. 15]

[p. 16]

                                    ***

Inutile aggiungere, dopo ciò, che la biblioteca po-
polare moderna è una cosa viva e vitale, non un am-
masso amorfo di materia morta, formato a poco a
poco, come le stratificazioni delle rocce, con i detriti
delle vecchie biblioteche private, accumulati negli an-
ni, senza ordine e senza scopo, preda della polvere,
dei tarli, dell'umidità, in locali inadatti e senza luce,
vera tomba dei libri. Il pubblico – e non potrebbe es-
sere altrimenti – in breve se ne stancherebbe, l'at-
mosfera di simpatia che deve circondare la biblioteca
verrebbe man mano a raffreddarsi, i mezzi a dimi-
nuire, gli espedienti per vivere a moltiplicarsi, ed in
breve l'istituzione cadrebbe tanto in giù nel silenzio
e nell'oblio, fino a morirne.

[1.] 3. – Le amene letture.

La biblioteca popolare moderna, dà importanza pre-
ponderante alle pubblicazioni utili, così come nella
pratica è fatto al lavoro necessario una parte più larga
che non al diletto; ma, a differenza delle biblioteche
d'altro tipo, non esclude i lavori di pura immagina-
zione, cioè le letture amene, scegliendole però fra le
opere che hanno già acquistato o sono evidentemente
destinate ad acquistar fama duratura per qualche loro
pregio sostanziale o d'arte.
A proposito delle letture amene, è necessario sfa-
tare il pregiudizio corrente che esse riescano più dan-
nose che utili al popolo e alla gioventù. No: la loro
diffusione a mezzo delle biblioteche circolanti è ne-
cessaria. Ciò che più di tutto importa è che la gente
si abitui a leggere. Ora, se il romanzo, la novella, la
commedia non avessero altro ufficio che quello di at-
trarre il lettore coll'ésca dell'onesto diletto, la loro pre-
senza nella biblioteca sarebbe più che giustificata.

[p. 17]

[p. 18]

                                    ***

L'amore che chiameremo profano, come occupa un
grande posto nella vita, così nei libri. Ma appunto
perchè ce n'è tanto nella vita, non è necessario par-
larne troppo ed eccitarlo con la letteratura. Questa era,
se non erriamo, anche l'opinione di Alessandro Man-
zoni. È vero che l'amore ha ispirato dei capolavori e
che l'arte, quando è veramente tale, purifica e trasfi-
gura tutto ciò che tocca; ma non sempre i libri si leg-
gono per i loro pregi artistici: i lettori incolti, anzi,
si attengono esclusivamente al senso letterale delle pa-
role. Occorre, quindi, esser molto cauti nella scelta di
questi libri, che sono quasi sempre romanzi, per non
eccitare malsane curiosità nei giovani e tendenze vi-
ziose negli adulti. Ma non è lecito neppur cadere nel-
l'eccesso opposto di coloro che vorrebbero allontanare
dai giovani ogni libro d'amore, anche castissimo, e
vietare loro il palpito che scosse i cuori di creature su-
blimi, come Paolo e Virginia, Mirella e Graziella.

[1.] 4. – Oltre i fini pratici del sapere.

L'obiezione più seria – almeno in apparenza –
che si muove ancora da molti a questo nuovo mezzo
diffusivo della coltura, è la deficienza, per non dire la
mancanza quasi assoluta, di buoni libri accessibili al-
l'intelligenza del popolo.

[p. 19]

[p. 20]

[1.] 5. – Il primato della Biblioteca.

Ma il primato che la biblioteca rivendica a se
stessa, in confronto alle altre istituzioni di coltura
popolare, è dovuto anche al fatto che essa sola, fra
tutte, può vivere e prosperare nei grandi centri come
nei piccoli e nei minimi.
E anche dove istituzioni che diffondono oralmente
la coltura trovano modo di vivere e di esplicare la
loro attività, esse non possono dare tutto l'utile di
cui sono intrinsecamente capaci, se non quando sieno
fiancheggiate dalla biblioteca. Così dicasi delle scuole
serali e professionali, dei musei e delle gallerie d'Arte,
che nella biblioteca trovano la loro necessaria inte-
grazione.
Qual traccia può lasciare una conferenza nella
mente degli uditori, se poi non hanno a loro dispo-
sizione dei libri in cui possano trovare un più largo
svolgimento e una più ampia illustrazione delle idee
fugacemente accennate dall'oratore nei ristretti limiti
di tempo consentiti alla sua lezione? La conferenza,
se vuol essere veramente proficua, non può che pro-
spettar l'argomento di cui si occupa e richiamar su
di esso l'attenzione e l'interesse degli uditori, per
modo che ciascuno di essi, poi, per conto proprio,
in perfetta calma e libero dalla suggestione dell'am-
biente, sia spinto a cercar nei libri consigliati dal con-
ferenziere la conferma e la spiegazione dei fatti e delle
idee da lui sommariamente enunciate.
I musei d'ogni specie e le gallerie d'Arte sono isti-
tuzioni utilissime, specialmente se i libri sulle arti
belle, le scienze fisiche, la storia, le antichità, che la

[p. 21]

[1.] 6. – La Biblioteca dappertutto.

La biblioteca è valido sussidio anche alla scuola
primaria, e molto giova al progresso intellettuale
degli alunni che ogni scuola abbia la sua piccola

[p. 22]

                                    ***

Non meno che alla scuola primaria, la biblioteca
circolante è indispensabile agli istituti d'istruzione
media, dove la gioventù, destinata ad imprimere un
giorno impulso e direttiva alla vita sociale, deve ac-
quistare non solo il corredo di nozioni astratte pre-
scritte dai programmi d'insegnamento, ma anche
prender contatto con le vive forze che operano fuor
della scuola, nel vasto mondo, e determinano l'am-
biente in cui dovrà vivere ed agire.

                                    ***

Nelle sale di convegno dei caporali e soldati, nelle
infermerie, nelle stesse sale di punizione, nei corpi di
guardia, nei distaccamenti, nelle guarnigioni alpine,

[p. 23]

                                    ***

Un nucleo di biblioteca circolante per gli operai
non dovrebbe neppur mancare nelle officine e nei
grandi laboratori, nelle associazioni sindacali, spor-
tive e di ricreazione (dopo-lavoro). Non sempre l'ope-
raio, dopo una giornata di lavoro, si sente di met-
tersi in cammino per recarsi – quando c'è – alla
biblioteca popolare pubblica, per averne un libro da
leggere, e il più delle volte preferisce farne a meno.
Se, invece, trovasse il libro nella fabbrica dove si
reca tutti i giorni e lo potesse avere in prestito, po-
niamo, all'ora dell'uscita, probabilmente egli passe-
rebbe in casa, con la moglie ed i figli, molte di quelle
sere, che altrimenti passerà dove e come tutti sap-
piamo.

                                    ***

La vicinanza della biblioteca ai gruppi di popola-
zione che se ne devono servire è un principio ormai
universalmente ammesso e praticato. Così i grandi
quartieri di case operaie e popolari, che si vanno eri-
gendo specialmente nelle grandi città per provvedere
alle classi meno agiate l'incalcolabile beneficio di una
casa igienica e a buon mercato, non possono fare a
meno di una biblioteca circolante e di una sala di let-
tura, che divengono in breve il centro intellettuale e
il luogo di convegno di tutto il quartiere.

[p. 24]

                                    ***

Il libro circolante è riconosciuto ormai indispensa-
bile anche nei luoghi di dolore e di pena: carceri,
case di correzione, ospizî, istituti di cura, ammini-
strati con larghezza ed umanità di vedute, non pos-
sono fare a meno di una biblioteca propria, ben te-
nuta e ben provvista di libri adatti alle esigenze sva-
riatissime del pubblico tanto diverso che li frequenta.
Vi sono malattie che non costringono in letto i pa-
zienti ed altre che richiedono lunghi periodi di conva-
lescenza. Come impiegar meglio il tempo necessario
a che la salute ritorni, se non leggendo? Nelle lunghe
corsìe bianche, tra gli aspetti e le voci del dolore, la
tristezza s'attenua, il tedio delle lunghe ore silenziose
scompare, il tempo passa e qualcosa s'impara sempre.
Ma la biblioteca che s'invoca non è già qualche
cosa di simile a ciò che ora esiste nelle nostre carceri.
In tal caso, sarebbe meglio non parlarne. Che cosa,
infatti, debba essere una raccolta di libri messa in-
sieme il più delle volte con doni tratti da fondi di
magazzino e scarti di biblioteche private, lascio im-
maginare ai lettori. Per i meno incolti, cioè per co-
loro che hanno maggior bisogno di leggere, la biblio-
teca del carcere, com'è ancora in molti stabilimenti
di pena, costituisce una nuova tortura morale.

                                    ***

Il libro va ormai conquistando il suo posto nei cir-
coli, negli alberghi e persino sulle navi adibite al ser-
vizio d'emigrazione. Ovunque, insomma, sia tempo-
raneamente o in permanenza un nucleo di gente de-
siderosa o semplicemente bisognosa di soddisfare no-
bili curiosità intellettuali, la biblioteca è come il fo-
colare acceso, il focolare dei sentimenti buoni e dei
pensieri elevati, in mezzo agli uomini fatti tristi nella
lotta, ottusi nel godimento, invidi nella sfortuna.

[p. 25]

                                    ***

Il libro circolante per le case e per le mani di tutti
può essere utile – sembra uno scherzo e non è –
anche a chi non sa leggere. Basta che in una comu-
nità di analfabeti una sola persona abbia confidenza
con le parole stampate, perchè tutti possano venire
a conoscenza del contenuto del libro, per mezzo della
lettura fatta da quell'uno ad alta voce.
La lettura ad alta voce! Bisogna aver vissuto a
lungo tra la umile gente illetterata dalla campagna
per sapere con quale avida appassionata attenzione
essa ascolti una voce che legge. D'inverno, sui grandi
focolari, presso il lume appeso alla trave fumosa; o
nelle stalle tepide dei fiati animali, con in giro le donne
che filano e gli uomini che attendono a gli ingegnosi
intrecci di vimini, una voce che legge è un oracolo che
parla. Nelle anime incolte v'è un rispetto quasi super-
stizioso del libro e di ciò ch'esso dice ed insegna.
E poi, non tutti coloro che sanno han tempo di leg-
gere. La donna proletaria delle grandi città, uscendo
a sera dalla fabbrica, ha in casa altro lavoro che l'at-
tende: bisogna preparare un po' di minestra per l'u-
nico pasto in comune e vegliar fino a tardi per ras-
settare i vestiti del marito e de' figli. Orbene, sarà
ancora il libro letto ad alta voce dal marito o da uno
dei figli che la solleverà e le farà parer breve la sera.
- Bisogna diffondere l'alfabeto prima del libro –
dicono alcuni, pochissimi invero. Orbene, questo non
è che un àlibi offerto alla nostra pigrizia. Bisogna
diffondere il libro e l'alfabeto insieme.

                                    ***

Abbiamo fatto l'apologia del libro avvicinato ai
gruppi che se ne devono servire; l'abbiamo visto pe-
netrare nelle scuole, nelle caserme, nelle fabbriche, nei
luoghi di cura e di pena, nei circoli, negli alberghi,

[p. 26]

[1.] 7. – La Biblioteca ha un'anima.

La biblioteca per tutti non può essere concepita
come strumento di propaganda politica o religiosa,
nel senso che debba accogliere soltanto libri di un
solo credo e dare l'ostracismo a tutti gli altri.
A questa stregua, i nove decimi delle grandi lette-
rature d'ogni tempo e d'ogni paese ne dovrebbero
essere esclusi, e la biblioteca si ridurrebbe a una ben
povera cosa.
Conosco biblioteche da cui è rigorosamente bandita
tutta la buona letteratura del nostro Risorgimento, a
cominciare dagli aurei libri di G. C. Abba; altre che
non accolgono opere eccellenti, magari tecniche, solo
perchè ne è autore un avversario politico. È indicibile
a quali assurdi si può arrivare adottando criterî ten-
denziosi nella scelta dei libri. Un cattolico ortodosso
respingeva le fiabe di Andersen, perchè i ministri del
culto vi sono ricordati col nome di pastori; un mas-
sone sconsigliava l'acquisto di una vita di Gesù, per-
chè scritta da un prelato cattolico; un idealista asso-
luto escludeva dalla circolazione un profilo di Comte,
fondatore del positivismo filosofico.
Naturalmente, deprecando un indirizzo esclusivista
della biblioteca per tutti, non vogliamo già affermare

[p. 27]

[1.] 8. – La Biblioteca servizio pubblico.

Concluderemo, riassumendo questa parte generale
della nostra trattazione, col riferire quasi letteralmente
un brano di Eugène Morel, che in Francia ha stre-
nuamente combattuto e combatte per la massima dif-
fusione della biblioteca moderna di tipo anglosassone,
di cui noi siamo da parecchi anni convinti fautori in
Italia.
In un paese civile bisogna concepir la lettura come
un servizio pubblico necessario, di cui tutti devono
approfittare e per il quale tutti devono pagare, non

[p. 28]

[p. 29]

II.
LE BIBLIOTECHE ALL'ESTERO

[2.] 1. – Stati Uniti.

Beniamino Franklin creò per sottoscrizione la prima
biblioteca pubblica a Filadelfia nell'anno 1731. Da al-
lora la causa delle biblioteche fece sì rapidi passi
nell'opinione pubblica americana, che in breve si vide
sorgere un gran numero di questi focolari di coltura
in seno a collettività religiose e professionali, per uso
esclusivo dei loro adepti. Nel 1803 alcune biblioteche
ricevevano i primi sussidi dalle amministrazioni co-
munali e nel 1835 già una legge dello Stato di New
York autorizzava i Comuni a imporre una tassa spe-
ciale per fondare e mantenere delle biblioteche nei
distretti scolastici «non tanto – diceva la relazione
al disegno di legge – nell'interesse degli alunni,
quanto per gli adulti che hanno lasciato i banchi della
scuola». Tre anni più tardi il Governo centrale mise
una somma a disposizione dei diversi Stati per que-
sto scopo, e le biblioteche si moltiplicarono nei di-
stretti scolastici di gran parte dell'Unione, fino a pos-
sedere, nel 1853, più di un milione e mezzo di volumi
complessivamente.
Da questa data, però, comincia un periodo di deca-
denza. Si compiva così il ciclo iniziale della biblioteca

[p. 30]

Biblioteca del Congresso di Washington.

sovvenzione di Stato e all'imposta municipale, tre
cardini su cui s'imperniò, nella sua nuova fase, il
movimento per la diffusione delle biblioteche in tutti
gli Stati dell'Unione.
Già fin dal 1847 Boston aveva avuto autorizzazione
ad imporre una tassa speciale per istituire la sua bi-
blioteca civica, autorizzazione che di lì a poco fu estesa
a tutte le altre città dello Stato del Massachusetts e in-
fine a tutti gli altri Stati dell'Unione.
La Public Library di Boston, inauguratasi nel 1832,
fu la prima biblioteca di tipo nuovo o moderno, come
noi la chiamiamo. Verso il 1900 essa spendeva già
più di un milione di lire all'anno; ora possiede più

[p. 31]

[p. 32]

[p. 33]

Biblioteca pubblica di Nuova York.
È situata nella 3ª avenue e nella 42ª strada. Occupa due interi isolati, è costruita
interamente in marmo e costa nove milioni di dollari (circa 170 milioni di lire). Fu
aperta al pubblico il 23 maggio 1911 e contiene oltre due milioni di volumi.

costruito, 2357 biblioteche erano mantenute coi proventi
dell'imposta speciale, 2870 con offerte di privati cit-
tadini. 2972 biblioteche avevano acquistato in quel solo
anno tanti libri per oltre 2 milioni di dollari.
Già fin da allora uno scrittore potè affermare:
«Come in passato si ebbe il secolo delle cattedrali,
così l'epoca nostra passerà alla storia col nome di se-
colo delle biblioteche».
Le biblioteche americane hanno quasi sempre le
loro magnifiche sedi in mezzo a giardini, perchè l'oc-
chio dei lettori, sollevandosi dalle pagine dei libri,

[p. 34]

[p. 35]

Biblioteca Pubblica di Cleveland (Stati Uniti). – Ingresso principale
del 1º piano, col grande scalone Est.
Costruita nel 1923-25. Spesa di costruzione e arredamento 5 000 000 di dollari
(quasi 100 milioni di lire). Sei piani. Spazio disponibile mq. 20 200.
Capacità in libri 2 000 000.

vasta azienda tipografica, che stampa le schede del
famoso Catalogo della biblioteca stessa, la quale, ri-
cevendo tutti i libri che escono negli Stati Uniti e
acquistando moltissimi che si pubblicano in altre lin-
gue, è in grado di provvedere le schede stampate per
i cataloghi di quasi tutte le altre biblioteche

[p. 36]

                                    ***

Lo spirito che accende questa febbre americana per
la diffusione delle biblioteche è profondamente diffe-
rente da quello che creò le biblioteche del passato.
Per gli Americani, la lettura dev'essere un beneficio
e un diritto di tutti, perchè allo sviluppo della civiltà
collettiva giova più la lettura di tutti, che lo studio
di pochi.
Pur esistendo la vastissima rete di biblioteche, che
per suo merito precipuo s'estende negli Stati Uniti e
nel Canadà, l'American Library Association rileva
con rammarico che vi sono ancora 51 milioni di cit-
tadini americani privi oggi del beneficio della lettura.
Che questo numero diminuisca e che il servizio delle
biblioteche divenga universale, non solo, ma che i sei
milioni di ragazzi, i quali tra i 14 e 20 anni restano
fuori delle scuole, trovino nelle pubbliche biblioteche
la loro università, ecco la mèta agognata dalla potente
Associazione.
È soltanto la ricchezza che dà sostanza a questi

[p. 37]

Biblioteca Pubblica di Cleveland (Stati Uniti).
Facciata principale.

compiute e tende sempre a nuove mète. Questa delle bi-
blioteche ne è l'espressione più nobile.

                                    ***

Gli addetti alle biblioteche americane sono per tre
quarti donne, e ricevono un'istruzione tecnico-profes-
sionale in iscuole speciali molto numerose. Vi sono
sei grandi scuole per bibliotecarî soltanto a New York.
Per esservi ammessi occorre aver fatto studî secon-
darî completi. Il corso è di due anni e si estende a tre

[p. 38]

                                    ***

Il riparto dei fanciulli è la sezione più viva ed at-
tiva della biblioteca.
Ogni grande Library ha una sezione per fanciulli,
con sale separate. Le città maggiori hanno speciali bi-
blioteche interamente dedicate alla fanciullezza, nelle
quali, oltre il personale ordinario, v'è sempre una
signora incaricata di mantenere i contatti fra la bi-
blioteca e le scuole di qualsiasi specie, private, pub-
bliche, confessionali, laiche, ecc. Questi contatti sono
utilissimi. Non solo il maestro, la maestra, i profes-
sori si recano a consultare la bibliotecaria nel suo uffi-
cio per domandarle consiglio circa i libri da distri-
buire ai loro alunni, ma si fanno anche prestare col-
lezioni di figure per illustrare agli alunni le diverse
materie d'insegnamento. La Library Centrale di New

[p. 39]

[p. 40]

[p. 41]

Biblioteca Pubblica di Cleveland (Stati Uniti). – Galleria per le esposizioni dei libri.

rendere tanti servigi alla società! Non esiste un me-
stiere superiore al Librarianship!».

                                    ***

Poichè in America arrivano emigrati da ogni altra
parte del mondo, che non sono sempre i migliori ele-
menti dei loro paesi d'origine, si fanno sforzi enormi
per educare i loro figli. La biblioteca ha, quindi, libri
in tutte le lingue: italiana, serba, russa, svedese,
czeca, slovacca e persino ebraica. In certi quartieri di

[p. 42]

                                    ***

Il popolo italiano, poco abituato alla lettura in pa-
tria, legge scarsamente anche quando, per ragioni di
lavoro, emigra in paesi dove il servizio della pub-
blica lettura è offerto a tutti con larghezza e libera-
lità. L'American Library Association pubblicava, nel
1927, alcune statistiche 1), da cui risultava inconte-
stabile questa mortificante inferiorità dell'elemento

1) Vedi A Survey of Libraries in the United States. Chicago, 1927.

[p. 43]

Biblioteca Pubblica di Cleveland (Stati Uniti). – Un salone per la lettura dei periodici

[p. 44]

italiano residente a Chicago, Cleveland, Detroit, Ga-
ry, New York, ecc., cioè nei maggiori centri della
nostra emigrazione. In relazione al numero dei vo-
lumi nelle rispettive lingue posseduti dalle biblioteche
pubbliche di quelle località, gl'Italiani leggevano meno
non solo dei Boemi, degli Scandinavi, dei Tedeschi,
dei Lituani, dei Polacchi, degli Ebrei, degli Unghe-
resi, degli Sloveni e dei Russi, ma persino dei Ro-
meni, degli Ucraini e degli Arabi, i quali ultimi les-
sero in un anno i libri della loro lingua esistenti nella
Biblioteca pubblica di Cleveland circa 7 volte in me-
dia ciascuno, mentre gli Italiani lessero i loro meno
di 3 volte in media.
Che vale, dopo ciò, dolersi della scarsa diffusione
del libro italiano all'estero, se non lo cercano e non
lo leggono neanche gl'Italiani che ci vivono?

                                    ***

Si nota, ed è generalmente ammesso, che il movi-
mento delle public libraries ha determinato negli Stati
Uniti un enorme aumento e un miglioramento note-
vole nella produzione del libro di ogni specie, e non
poteva essere altrimenti. Le biblioteche rappresentano
una clientela formidabile e gli editori le considerano
come le migliori loro alleate. Bisogna vedere come
affluiscono gli annunzi di pubblicità editoriali al Li-
brary Journal, che è il loro organo.
La scelta dei libri che entrano nelle biblioteche è
fatta con criterî molto larghi. Escluse le vere e pro-
prie oscenità, ogni buon libro vi è ammesso. Natural-
mente, i ragazzi hanno – come si è visto – i loro libri
a parte e non sono ammessi alla grande biblioteca che
in età adulta.

                                    ***

In ogni biblioteca, sia essa piccola o grande, di cam-
pagna o di città, c'è sempre una sala per le riunioni,

[p. 45]

[p. 46]

                                    ***

Non devono esser dimenticate le biblioteche rurali,
che sono numerosissime nei piccoli centri agricoli e
si presentano come graziose casine di campagna, cir-
condate da giardini accuratamente tenuti. Per co-
struirle, i «Construction Committees» hanno studiato
un certo numero di tipi in base a norme pratiche ri-
spondenti alla massima comodità, in ragionevoli limiti
di spesa. I libri di queste biblioteche, non molto nu-
merosi, vengono rinnovati a volontà dalle biblioteche
dei grandi centri.

[p. 47]

Biblioteca Pubblica di Cleveland (Stati Uniti) – Biblioteca Popolare. – Riparto amene letture, dove si espone
anche una scelta di libri di altri Riparti.

[p. 48]

Statistica delle Biblioteche pubbliche americane
in città con più di 200 000 abitanti (anno 1931).

[p. 49]

[p. 50]

In ogni Contea, inoltre, esiste un deposito centrale,
con due o tre succursali, secondo la necessità. I libri
circolano in casse-scaffali, che s'inviano anche ai mi-
nimi centri di popolazione. Dove le abitazioni sono
troppo lontane, la circolazione avviene a mezzo di bi-
bliobus (autobiblioteche), i cui sportelli si aprono per
mostrare i libri ben allineati negli scaffali fissi alle
pareti interne della vettura. Il bibliobus visita le mas-
serie una volta ogni 15 giorni.
Per ora, soltanto 200 contee su 2974 godono i be-
nefici di questa organizzazione, ma in alcuni Stati,
per esempio in California, il servizio può dirsi per-
fetto. Una Contea di questo Stato, quella di Santa
Barbara, con una superfice di 534 000 ettari e una po-
polazione molto sparsa di 41 000 abitanti, che vive in
fattorie lontane da 8 a 9 chilometri una dall'altra, di-
sponeva, nel 1922, di 74 000 volumi, concentrati in tre
depositi e prestati in un anno 330 000 volte.

                                    ***

Che cose rappresentino le biblioteche pubbliche in
America nella considerazione dei cittadini, dello Stato
e degli enti che le mantengono o le sovvenzionano, e
quale altissimo ufficio esse compiano nella vita intel-
lettuale del paese, fu dimostrato più volte anche agli
Italiani con diffuse e sbalorditive descrizioni di questi
nuovissimi templi dei sapere, eretti da un popolo ricco
e fidente nelle proprie forze e nel proprio avvenire,
entro il cuore pulsante delle sue grandi metropoli.
Edifici superbi, organizzazione perfetta, collezioni
innumerevoli e sempre al corrente, servizî affidati a
foltissime schiere di personale tecnico, preparato al suo
lavoro in iscuole speciali, netta separazione del ser-
vizio per i fanciulli, cataloghi perennemente aggior-
nati, facilità di accesso, rapido servizio dei prestito,
ufficio di consulenza bibliografica, cataloghi a schede
stampate e diffuse dalla Library of Congress di Wa-
shington, donazioni e lasciti favolosi di cittadini

[p. 51]

                                    ***

«Basta attraversare la porta d'una biblioteca ame-
ricana per accorgersi subito che ci si trova nella casa
di tutti, nella più bella casa che una comunità, come
tale, abbia mai potuto erigersi. Tutto il particolare
esteriore della biblioteca americana generalmente con-
siste nella grandiosità dell'edificio, nelle comodità che
largamente offre ad ogni specie di lettori, nella li-
bertà con la quale la gente vi può circolare, nell'alto
senso di civile ed umana eguaglianza che ognuno vi
respira. In poche parole, il visitatore si accorge che la
biblioteca in America è qualche cosa di diverso dalla
biblioteca in Europa, e che esiste, intorno alla natura
e ai fini ch'essa è chiamata a raggiungere, una diffe-
rente valutazione fra gli Americani e gli Europei in
genere» 1).
Viaggiando per i grandi centri dell'Unione, non vi
è possibile esimervi da una visita alla Public Library,
che è sempre una delle sette meraviglie, se non la
prima, della città. Se volete misurare la potenza eco-
nomica e la fede del popolo americano nel valore della
coltura diffusa, prendete a considerare le sue biblio-
teche e le sue università. A questi due strumenti,
ch'essa considera come due grandi forze realizzatrici,
la Repubblica stellata affida essenzialmente la sua or-
gogliosa speranza, in gran parte realizzata, di una
supremazia internazionale.
La sua industria vittoriosa e invadente non è che il
risultato della eccezionale potenza di lavoro derivata
dall'alta coltura tecnica dei dirigenti e dalla diffusa

1) G. Bruni: La Biblioteca Moderna. Roma «Ausonia», 1929.

[p. 52]

Biblioteca Pubblica di Cleveland (Stati Uniti). – Una sala di lettura.
A sinistra, il deposito dei libri. Vedi la disposizione degli scaffali a destra, sotto
la linea delle finestre.

efficenti è messo ad altissimo interesse. Nessuna mera-
viglia, quindi, che le più generose e laute sovvenzioni
a quegli istituti vengano specialmente dai grandi ma-
gnati dell'industria, come Carnegie, e che in tutto il
mondo si guardi con ammirazione, non scevra d'in-
vidia, al progressi conseguiti in questo campo da quel
popolo intraprendente.
Si potrà non esser d'accordo sul valore materiale
e utilitario che esso attribuisce alla coltura, la quale

[p. 53]

                                    ***

Ciò premesso, i lettori non avranno da stupirsi
scorrendo i dati che esponiamo sulle dotazioni delle
grandi biblioteche americane, sul numero dei loro ad-
detti e l'ammontare dei loro stipendi. Li togliamo dal
«Bollettino dell'Associazione Americana delle Biblio-
teche», la grande organizzazione che ha la rappre-
sentanza di tutte le biblioteche dell'Unione e propag-
gini anche in Europa.
Sei biblioteche, e cioè quelle di Boston, Chicago,
Cleveland, Los Angeles, New York e Detroit avevano
ciascuna, nel 1926, – e nel frattempo si è visto di
quanto queste cifre sieno cresciute -, più di un mi-
lione di dollari da spendere, e precisamente:

Boston,	con una popol. di	779 620	ab., doll.	1 000 981
Chicago	»         »	3 023 379	»     »	1 429 314
Cleveland	»         »	960 468	»     »	1 698 517
Los Angeles	»         »	1 148 121	»     »	1 243 558
New York	»         »	2 955 474	»     »	1 488 951
Detroit	»         »	1 290 000	»     »	1 334 557

Considerato il corso attuale del dollaro, si tratta
approssimativamente di somme che vanno da 19 mi-
lioni (Boston) a 32 milioni (Cleveland) di lire italiane.
Interessante il caso di Cleveland, una città che ha
meno abitanti di Milano e che spendeva circa 35 lire
ogni abitante per assicurare alla cittadinanza un ser-
vizio modello di pubblica lettura (ora ne spende cir-
ca 40).
Un secondo gruppo di tre biblioteche – Brooklin
(ab. 2 203 235), Philadelphia (ab. 1 951 076) e St. Louis
(ab. 842 614) – disponevano rispettivamente di una

[p. 54]

William Warner Bishop
Presidente della Federazione Internazionale delle Associazioni bibliotecarie.
Presidente del Comitato dell'American Library Association
per le relazioni internazionali.

a 477 000 (Pittsburg), cioè da L. 3 750 000 ai 9 milioni
circa. (Vedasi a pag. 48 i dati del 1931).
Rimangono sei biblioteche a completare il numero
di 32, che l'American Library Association classificava
«grandi». Orbene, la minore di quest'ultimo gruppo,
quella di Birmingham (237 000 ab.) aveva un'entrata
annua di 85 000 dollari (L. 1 600 000); mentre la mag-
giore, quella di Oakland (300 000 ab.) poteva

[p. 55]

Carl H. Milan
Segretario dell'American Library Association. – Chicago (Illinois).

sbalorditive, non ci passa neppur per la mente l'idea di
confrontare le loro dotazioni con quelle assegnate alle
maggiori biblioteche italiane, troppo diverse essendo
le condizioni e le risorse economiche dei due paesi.

                                    ***

Alla stessa fonte ufficiale attingiamo i seguenti dati
relativi a un gruppo di biblioteche classificate

[p. 56]

                                    ***

Come si spendeva nel 1926 questa enorme somma?
C'è una sola biblioteca, nel gruppo delle maggiori,
che eroghi meno del 50 per cento delle sue entrate in
stipendî al personale, quella di Rochester 44%; tutte
le altre superano di non poco questa proporzione e
spendono allo stesso scopo il 55, il 60 e fin oltre il
70% delle loro risorse; per esempio, la biblioteca di
Pittsburgh, che su 477 000 dollari di attivo ne eroga
348 819 in stipendi, la biblioteca di New York, che
paga ai suoi 471 funzionarî (un vero ministero!) una
somma equivalente alla stessa percentuale delle sue
entrate.
I direttori delle grandi biblioteche hanno compensi
annui che variano da 3000 (Atlanta) a 10 000 dollari
– quasi 190 000 lire – (Brooklin, Chicago, Newark,
St. Louis), con una media di 6480 dollari, pari a
L. 123 000 circa.
Gli stipendi dei direttori di biblioteche di media im-
portanza oscillano fra un minimo di L. 40 000 (Victo-
ria) e un massimo di L. 104 000 (Youngstown), con
una media di L. 65 740.

[p. 57]

Biblioteca del Collegio di Stato ad Ames (Jowa). – Sala del Riparto periodici.
Scaffalatura speciale, con ripiani mobili in altezza e in larghezza.

tirocinio guadagnando, nelle grandi biblioteche, 1000
dollari in media (circa 19 000 lire) e nelle biblioteche
di media importanza quasi altrettanto.

                                    ***

Il personale – come si è detto – è sempre nu-
meroso. Una diligente tenuta della biblioteca e il fun-
zionamento scrupoloso dei servizi, di fronte a un pub-
blico esigente, consigliano di non lesinare su questo
punto. Si è visto che il trattamento economico del

[p. 58]

[p. 59]

                                    ***

E in questo paese, dove la biblioteca è veramente
aperta a tutti e presta libri con estrema facilità, non
solo, ma va in cerca essa stessa del lettore, pene-
trando nei quartieri eccentrici delle città e percorrendo
i sobborghi e le campagne con i suoi servizî am-
bulanti, allettando alla lettura i fanciulli con le sue
biblioteche speciali; in questo paese, insomma, dove
è così facile aver libri in prestito senza comperarli, la
produzione editoriale del 1925 raggiunse un valore to-
tale di 806 887 471 dollari, esclusi i giornali, le riviste
e le pubblicazioni musicali (come chi dicesse più di
15 miliardi di lire).
Il numero dei libri stampati in quell'anno negli
Stati Uniti fu di 423 893 344, compresi 79 milioni e
mezzo circa di libri scolastici, 30 milioni e mezzo di
romanzi, più di 15 milioni di libri per ragazzi, 2 690 000
biografie, 8 800 000 libri di poesia e di teatro.
L'aumento della produzione e del consumo è co-
stante: dal 1923 al 1925 fu del 12,3 per cento.
Se gli Italiani leggessero quanto si legge negli Stati
Uniti, la nostra editoria avrebbe dovuto produrre e i
nostri librai smerciare, in proporzione, 170 milioni di
libri in un anno, cioè 34 mila opere, con una tira-
tura media di 5000 esemplari ciascuna.

                                    ***

Concludendo questi cenni sparsi sul paese classico
delle biblioteche, diremo che uno dei bibliotecarî ame-
ricani più reputati, Henry Legler, auspicava nel 1918

[p. 60]

Auto-biblioteca, distaccata dalla Biblioteca Pubblica di Saint-Louis (Stati Uniti).
L'Auto ferma per la distribuzione in aperta campagna.

lire) per il mantenimento annuo; a Chicago 45 mi-
lioni di lire iniziali e 4 e mezzo annuali, ecc. Ogni
scuola dovrebbe avere la propria sezione di biblioteca
non solo, mi anche un insegnante-bibliotecario, ca-
pace di conciliarsi la fiducia e la confidenza degli al-
lievi, che a lui si rivolgerebbero per consigli. La li-
bera lettura avrebbe allora una grande influenza sullo
spirito e sulla formazione dei giovani.
«Vanno a scuola – più o meno volontieri – 20
milioni di fanciulli e di fanciulle: le statistiche di-
cono che, di essi, meno di un milione si servono delle

[p. 61]

                                    ***

Notizie più recenti, attinte a «The World Almanac
1932», ci permettono di completare i dati statistici già
enunciati con le cifre relative all'anno 1929.
Le biblioteche degli Stati Uniti, con più di 1000
volumi ciascuna, erano in quell'anno 10 937, con un
totale di 161 975 385 volumi, cioè, in media, una bi-
blioteca ogni 11 226 abitanti e 132 libri per ogni 100
persone, compresi i bambini che non leggono ancora.
Delle suddette 10 937 biblioteche, 6429 avevano più

[p. 62]

	Biblioteche	Volumi	Volumi     per ogni 100 ab.
New York	651	19 902 858	158
Massachusetts	436	13 527 613	318
California	401	1 954 603	211
Illinois	357	10 181 250	133
Pennsylvania	355	8 182 181	85
Connecticut	180	5 251 867	327
District of Columbia	84	8 505 038	1747

34 biblioteche avevano più di 50 000 volumi; 236
da 100 000 a 500 000; 272 da 50 000 a 100 000; 518 da
a 25 000 a 50 000; 1468 da 10 000 a 25 000; 3901 da 3000
a 10 000, e 4508 da 1000 a 3000.
Ma questo non è tutto: le 6429 biblioteche di più
di 3000 volumi ciascuna avevano 4387 filiali (bran-
ches). Durante l'anno 1929 si arricchirono di 10 453 672
fra libri e opuscoli, e i loro 19 635 906 lettori ebbero
i libri in prestito 336 758 203 volte. Gli addetti a que-
ste biblioteche erano 31 234.
Delle suddette biblioteche, ben 3673 erano assolu-
tamente gratuite e aperte a tutti; 1042 pure gratuite,
ma riserbate ai soli studenti. La maggior parte delle
biblioteche degli Stati Uniti appartengono a enti e
associazioni private. Soltanto 56 grandi biblioteche
sono di proprietà del Governo Federale; 153 appar-
tengono ai varî Stati dell'Unione, 141 alle diverse
Province, 1442 alle città e 895 alle comunità minori.
Che cosa rappresenti questa enorme circolazione di
libri come diffusione di coltura è difficilmente calcola-
bile; che cosa rappresenti, invece, per l'industria e il
commercio librario può risultare da un semplice cal-
colo. Ammettendo che un libro sopporti in media 50
letture, con relativi passaggi di mano, la sola rinno-
vazione del materiale esistente importa l'acquisto an-
nuo di più che 6 milioni e 700 mila volumi, senza con-
tare gli acquisti dei nuovi libri.

[p. 63]

[2.] 2. – Inghilterra.

L'Inghilterra è il paese in cui l'istruzione del po-
polo ha una più lunga e tenace tradizione. Pure le
biblioteche fondate in Inghilterra prima del secolo
18º si possono contare sulle dita. Soltanto a quest'e-
poca l'intento di servire alla propaganda evangelica
suscita iniziative ecclesiastiche per l'istituzione di mol-
te biblioteche parrocchiali.
La fondazione del British Museum (1753) dà nuovo
impulso al movimento, ed altre biblioteche sorgono,
sull'esempio di quella, a Edimburgo, a Londra, a Li-
verpool. Ma tranne le biblioteche religiose, le altre non
sono fatte per il popolo, a cui si cominciò a pensare
soltanto nei primordi del secolo scorso. Nel 1849, ben
1400 scuole operaie, dette «Mechanic's Institutes»,
fondate per il fervido apostolato di George Birkbeck,
avevano una biblioteca, e fu merito di queste prime
raccolte di libri se nacque e si diffuse nella classe ope-
raia inglese il bisogno di leggere e se, in processo di
tempo, la fondazione e l'organizzazione delle bibliote-
che divenne un vero e proprio servizio pubblico.
Le prime biblioteche gratuite municipali si forma-
rono a complemento dei musei di scienza e d'arte, isti-
tuiti in virtù di una legge 1845, proposta e fatta trion-
fare da William Ewart, il quale due anni di poi ot-
tenne dal Parlamento la nomina di una Commissione
incaricata di studiare il problema delle biblioteche pub-
bliche in generale, e nel 1850 l'approvazione di una
nuova legge, il bill Ewart, per la quale l'istituzione
e il mantenimento delle biblioteche gratuite divenne
compito dei Comuni. I fondi occorrenti dovevano at-
tingersi, come negli Stati Uniti, ad una sovrimposta
speciale, detta penny-rate e corrispondente a 5 o 10
centesimi di addizionale su ogni lira sterlina d'im-
posta.
La prima biblioteca inaugurata in virtù della nuova
legge fu quella di Manchester (1852), alla presenza di

[p. 64]

[p. 65]

[p. 66]

[p. 67]

CONTEE	ABITANTI	VOLUMI	PRESTITI
Kent	628 000	101 000	965 000
Lancashire	680 000	94 000	1 013 000
Cumberland	121 000	35 600	107 000
Cambridgeshire	68 000	30 000	140 500

[p. 68]

A complemento delle biblioteche rurali è sorta a
Londra la Central Library for Students (la parola stu-
dent qui significa soltanto colui che desidera studiare),
dovuta all'iniziativa del dottor Albert Mausbridge. Con
fondi provenienti da regolari sovvenzioni dello Stato
e da private elargizioni, ma specialmente dalla Fon-
dazione Carnegie 1), questa istituzione ha fondato un
grande deposito di libri, che aumenta ogni giorno.
Ognuno di questi libri è stato acquistato per un let-
tore che ne ha fatto domanda. Infatti, lo scopo della
istituzione è di provvedere gratuitamente i libri alle
persone che dimorano in località prive di biblioteca,
e di acquistare opere che non sono richieste frequen-
temente, per prestarle alle biblioteche che ne hanno
bisogno e che non dispongono di sufficenti mezzi pro-
prî. Naturalmente, questi libri devono costare più di
6 scellini, per esser considerati inaccessibili alla borsa
dei singoli lettori che ne hanno bisogno. Ma i lettori
devono prima chiederli alla biblioteca più vicina, e se
il bibliotecario risponde loro che essa non li ha, que-
sta sua risposta serve di presentazione alla Central
Library. Il prestito dura generalmente un mese e i
lettori rimborsano soltanto la spesa d'invio.
Successivamente, altri consimili depositi librarî fu-
rono stabiliti, per la Scozia, a Dunfermline, dove ri-
siede l'amministrazione del fondo Carnegie, e a Du-
blino per l'Irlanda.

                                    ***

Per dare un'idea dell'organizzazione del servizio
della pubblica lettura in una Contea inglese, presen-
tiamo ai lettori le County Libraries del Kent.
Esse consistono in un sistema di biblioteche, for-
mato da un deposito librario centrale, da cui si di-
stribuiscono – come si è detto – nuclei di libri scelti

1) Le somme erogate dalla Fondazione Carnegie per le biblio-
teche di Contee o rurali e alla Central Library for Students si
elevarono, fino al 1927, a 400 mila sterline (circa 30 milioni di
lire italiane).

[p. 69]

ai «centri» sparsi nella Contea, nuclei che si rinno-
vano periodicamente. Il prestito dei libri ai singoli let-
tori avviene per il tramite dei bibliotecarî locali.
Beneficiano di questa organizzazione le provincie
che non hanno biblioteche proprie o non ne hanno
abbastanza per i bisogni della popolazione. Lo scopo
principale di questo servizio è di stimolare il gusto
e crear l'abitudine della lettura, fino a che non sorga
una biblioteca locale stabile, che risponda ai bisogni
di tutti.
Nel Kent, tutta la Contea è servita dalla County
Library, meno venti località che hanno una loro biblio-
teca permanente e autonoma. Sei di queste bibliote-
che hanno accettato di collaborare con la County Li-
brary e questa presta loro le opere che non posseg-
gono e di cui ricevono richiesta.
Il quartiere generale della County Library è a Maid-
stone. S'immagini un vasto laboratorio con schedarî,
incarti, registri, cataloghi per l'organizzazione e il
funzionamento del deposito centrale, dai quali in ogni
momento si deve poter rilevare quali sono le opere re-
stituite su questo o quell'argomento, di questo o quel-
l'autore.
Un'altra serie di schedari e di cataloghi informa da
una parte circa la composizione e il funzionamento
delle succursali, dall'altra sulla circolazione dei libri e
le relazioni che passano tra il quartier generale e le
filiali o succursali.
Il direttore generale si chiama County Librarian e
risponde al Comitato del buon andamento del servizio
da ogni punto di vista. Il valore personale del County
Librarian è il principale fattore della riuscita. Il diret-
tore generale della County Library del Kent è... una
donna.
Il compito più difficile del direttore è la scelta dei
libri che devono costituire prima e alimentare poi il
deposito centrale. È più difficile formare e tenere al
corrente le collezioni nel senso educativo che nel senso
ricreativo. La proporzione generalmente osservata nel-
l'acquisto dei libri è 70 volumi per gli adulti e 30 per

[p. 70]

[p. 71]

[Come la biblioteca della Contea giunge al popolo.
Il libro offre gli stessi vantaggi alla città e alla campagna.]
– 1. La biblioteca del villaggio è doppiamente vantaggiosa agli abitanti da che accetta l'aiuto della biblioteca della Contea.
– 2. Una filiale della biblioteca della Contea ha spesso modeste risorse; è piccola, eppure attiva, ed esercita notevole influenza.
– 3. Perchè si dovrebbero negare alla lontana massaia i buoni libri che in città sono a disposizione di tutti?
– 4. Il negozio sulla via principale può essere anche una stazione di prestito della biblioteca.
– 5. Alla filiale con sede presso la scuola affluiscono i lettori da parecchie miglia lontano.
– 6. L'Ufficio postale rurale può servire anche come stazione di prestito dei libri a domicilio.
– 7. Il Municipio dà spesso asilo ad una filiale della biblioteca della Contea.
– 8. Il bibliotecario della biblioteca della Contea arriva con una scorta di nuovi libri per la filiale e per la sezione scolastica, porgendo aiuto e consiglio ai bibliotecarî locali.
– 9.–10. La scuoletta di una sola aula può dirsi fortunata quando dipende da una biblioteca di Contea per il rifornimento di buone letture.

[p. 72]

o in una parte indipendente di un edificio pubblico,
e diretta da un bibliotecario stipendiato.
La registrazione dei prestiti e dei lettori si fa anno-
tando sulla scheda del libro il nome del lettore e sulla
scheda del lettore il titolo del libro, non che le indi-
cazioni accessorie. In base a queste registrazioni si
tiene al corrente la statistica.
Ogni filiale istruisce i lettori, con manifesti affissi
in sede, circa le precauzioni da prendere per la disin-
fezione dei libri. La Centrale provvede alle filiali i mo-
duli necessari a richiedere i libri ai ritardatarî, e quan-
do sia il caso, le ammende per le dispersioni e i guasti.
Nel 1929 si avevano: 362 filiali, 61 713 lettori iscritti
al prestito, 133 746 volumi, 1 223 030 prestiti.
I progressi sono continui sia nel movimento dei
libri, sia nei servizi di trasporto – che si fanno con
automobili – e di avvicendamento. Due vetture sono
continuamente in servizio: una, di 25 cavalli, contiene
2500 volumi, e l'altra, di 20 cavalli, ne contiene circa
2000. La contea del Kent ha une superficie di 71 990
acri (29 132 ettari) e una popolazione di 600 000 abi-
tanti.
Per l'avvicendamento occorre che, prima della data
stabilita per il cambio, i bibliotecari locali inviino al
quartier generale un elenco dei libri desiderati, ba-
dando a chiederne molti, per averne un minimo che
riesca gradito ai lettori. Questo elenco è naturalmente
compilato in base ai cataloghi a stampa di tutti i libri
esistenti al deposito centrale, e questo tiene presenti i
singoli elenchi ricevuti, per inviare i libri richiesti man
mano che si rendono disponibili. Naturalmente, il ser-
vizio delle filiali non s'interrompe mai, perchè l'auto-
vettura che ritira il vecchio nucleo librario porta il
nuovo.
I nuclei librari si spostano da filiale a filiale, senza
tornare, se è possibile, al quartiere generale, meno i
libri deteriorati, che ogni sera le autovetture portano
alla centrale per essere riparati o definitivamente
esclusi, non che le opere specificatamente richieste alla
centrale da un «centro» o da un lettore.

[p. 73]

[p. 74]

                                    ***

Vediamo più da vicino che cosa sono le Free pu-
blic libraries inglesi, soffermandoci a considerare par-
ticolarmente qualcuna di esse.
Londra cominciò ad applicare il bill Ewart nel 1856,
fondando la biblioteca del distretto di St. Margaret
e St. John. Dal 1886 data l'inizio di un'azione me-
todica: 18 anni dopo, nel 1904, 52 distretti avevano
adottato la legge Ewart e pagavano la sovrimposta
speciale per la biblioteca dipendente dai 26 metropo-
litan boroughs: 2 per Holborn, 4 per Stepwey, 5 per
Chapham, ecc. Ogni borough ha la propria biblioteca
centrale con filiali, o più biblioteche riunite.
Le quattro biblioteche del quartiere londinese della
City avevano già, nel 1910, ben 11 706 lettori iscritti
al prestito, di cui 773 ragazzi; in tutto, circa un quin-
dicesimo della popolazione totale di 185 mila abi-
tanti.
Ecco i dati principali relativi a queste quattro bi-
blioteche:

BIBLIOTECHE	VOLUMI	PER	LETTURE
	consultazione	prestito
1. Buckingham Palace Road	37 646	116 472	680 376
2. South Andley street	11 689	39 989	451 666
3. Great Smith street	32 338	78 572	482 784
4. St. Martin's lane	105 992	70 226	987 705
TOTALI	187 665	305 259	2 602 531

La costruzione dei quattro edifici costò L. 365 000
e 150 000 rispettivamente per le due prime, esclusa
l'area; la terza L. 185 000 e l'ultima L. 394 850, tutto

[p. 75]

                                    ***

A Liverpool, la Public Library, fondata nel 1852,
prestò nel suo primo anno 13 456 volumi; nel 1875 ne
possedeva già 60 808 e li prestò 517 393 volte. Dieci
anni dopo (1885) queste cifre erano salite a 86 429 e
650 152 rispettivamente; nel 1902, dopo 50 anni dalla
fondazione, la biblioteca, con le sue 9 succursali, pre-
stò 1 717 607 volumi, e nel 1909 le letture furono più
di 6 milioni, e cioè:

Biblioteca centrale:
• Letture in sede nelle sale di consultazione   vol.   665 072
• Prestiti per la lettura a domicilio . . . . . . . .   »   2 367 753

Filiali:
• Prestiti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  vol. 1 488 649
• Letture nel riparto donne . . . . . . . . . . . . .     »       103 228

[p. 76]

• Letture nel riparto fanciulli . . . . . . . . . . . .   vol.   164 664
• Letture in sede . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .     »     732 128

Stampe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .     »          4934

Conferenze-letture: 186, di cui 20 per la gioventù.
• Uditori . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   n.       99 995

Sui 2 367 753 libri prestati dalla Centrale, 1 327 919
erano romanzi, 176 884 opere di belle arti e arte in-
dustriale, 123 996 di viaggi, 49 959 di fisica e mate-
matica, 45 098 di commercio, 1788 per ciechi, ecc.
I romanzi sono molti, ma, insieme ad essi, furono
letti anche più di 500 000 libri di pura istruzione, in
una città di 700 000 abitanti: quasi uno in media per
ciascun abitante, se si pensa ai bambini che non sanno
ancora leggere.
Per dare un'idea della rapidità con la quale i libri
si consumano e si rinnovano, osserveremo che dal
1903 al 1909 il numero dei volumi di consultazione
passa da 125 206 a 154 846. Dei 5105 volumi distrutti
nel 1909 se ne sostituirono, con esemplari nuovi, 4104;
più si acquistarono 3054 nuovi libri. Questo ricambio
fa sì che i lettori scelgano su tutto il materiale librario
esistente e nessuna parte di esso resta a ingombrare,
inutile peso morto, gli scaffali e i cataloghi.
I lettori iscritti erano, nel 1909, più di 45 800, ri-
partiti in 46 professioni, più 11 917 senza professione
(quasi tutte donne). Si contavano 12 135 studenti, 5358
impiegati, 1596 insegnanti, 817 meccanici e ingegneri,
94 giardinieri e affittuarî, 106 pompieri, 140 bambi-
naie, 117 musicisti (a cui furono prestati circa 34 000
pezzi di musica), 122 marinai, 504 braccianti, 29 sa-
cerdoti e medici, 77 calzolai, 241 domestici.
È o non è, questa, la biblioteca di tutto il popolo?

                                    ***

Tutte le grandi città inglesi hanno organizzato si-
milmente il servizio delle pubbliche letture.
Manchester aprì la sua Public Library, nel 1851.

[p. 77]

[p. 78]

                                    ***

Una delle più perfette biblioteche «libere e pubbli-
che» della Gran Bretagna è quella Carnegie di Edim-
burgo, la città che nel 1881 respinse per referendum
la sovrimposta Ewart. Essa ha 7000 lettori al giorno
in media, 400 riviste e giornali, di cui parecchi in più
copie, a loro disposizione; una quindicina di orarî fer-
roviarî, una trentina di guide di viaggio, il catalogo
a stampa (500 pagine, con più di 52 000 volumi elen-
cati), 1000 volumi al giorno in media prestati per
la lettura a domicilio, orario dalle 9 alle 22, cata-
loghi indicatori che registrano ad ogni istante quali
sono i libri non disponibili, schedarî misti per autori
e per materie, albi speciali per annunziare i nuovi ac-
quisti di ogni quindicina ed altri in cui i lettori scri-
vono liberamente i titoli delle opere di cui desiderano
l'acquisto. Con le 5 filiali, la biblioteca disponeva
già, nel 1909, di più che 100 000 volumi. Si aprì nel
1890, e dopo 15 anni aveva prestato i suoi libri quasi
12 milioni di volte, senza contare la consultazione e
la lettura in sede di giornali, riviste, enciclopedie,
dizionarî, ecc., che eleverebbe questa cifra a più di
50 milioni.

                                    ***

Glasgow, ultima venuta, ha organizzato superba-
mente il servizio della pubblica lettura. La Mitchell
Reference Library si aprì nel 1877 con 15000 volumi:
in giugno del 1910 ne contava 180 000, fra i quali non
era compreso un solo romanzo, dovendo la biblioteca
servire come centro di consultazione. Ne' suoi primi

[p. 79]

[2.] 3. – Colonie inglesi.

Il movimento per la diffusione delle Free public li-
braries si è esteso dall'Inghilterra alle colonie di lin-
gua inglese, con alla testa il Canadà. Per avere un'i-
dea di che cosa si è fatto in questo paese, basti l'e-
sempio di una sola provincia, Ontario. I dati che ab-
biamo si riferiscono all'anno 1913. La provincia aveva
allora una popolazione di poco più di 2 milioni e
mezzo di abitanti, sparsi su un'estensione di 568 870
chilometri quadrati. Le sue città principali contavano:
Toronto, capitale, 450 000 ab., Ottawa 95 570, Hamil-
ton 88 900, London 48 100. Gli altri centri di maggiore

[p. 80]

		DATI	RELATIVI A
		140 Free Libraries	217 Association Libraries
Entrate	Dollari	441 125,29	45 024,52
Spese	»	385 849,50	35 098,24
Valore d'inventario	»	2 872 282,20	370 321,04
Lettori inscritti	Numero	157 984	20 976
Volumi posseduti	»	966 269	421 120
Prestiti	»	3 321 393	567 153

Ma queste notevoli differenze dipendono principal-
mente dal fatto che le Free Libraries sono diffuse nei
centri maggiori con una popolazione complessiva di
1 236 490 abitanti, e le Association Libraries nelle
piccole località, con una popolazione complessiva di
210 000 abitanti.
Queste 357 biblioteche, di cui si hanno dati precisi
relativi – come si è detto – all'anno 1913, dispone-
vano, dunque, di 486 150 dollari provenienti da

• contributi dello Stato . . . . . . . . . . .   doll.   27 666,40
•       »         dei Comuni e delle Contee   »   261 437,27
• introiti per tessere, residui attivi . . . .    »  171 590,34
• quote sociali alle Assoc. Libraries . . .   »   25 455,80
• Totale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   doll.  486 149,81

Più di 9 milioni di lire si spendevano, dunque,
per il servizio della pubblica lettura, in un paese di

[p. 81]

Biblioteca pubblica di Niagara Falls Ontario (10 mila ab.).
L'edificio costò 26156 dollari (mezzo milione di lire). Volumi 9000 circa.
Spesa annua L. 42000. L'ingresso e l'uscita al salone dei libri obbliga
i lettori a passare davanti agli addetti alla distribuzione.

inoltre organizzato numerosi nuclei librarî, che esso pre-
sta temporaneamente alle associazioni e alle scuole
prive di biblioteca propria o dotate di biblioteche in-
sufficenti. Dal 1º novembre 1912 al 31 dicembre 1913
vennero prestati 208 di questi nuclei, circolanti sotto
il nome di Travelling Libraries (biblioteche viaggianti
o, meglio, ambulanti).
Questi nuclei comprendevano complessivamente
15 000 volumi, si inviavano franco di porto e ritor-
nano pure senza spesa.
A Toronto esiste, dal 1906, anche una Biblioteca

[p. 82]

[p. 83]

Biblioteca pubblica di Peterborough (Ontario).
Nel 1911 possedeva 11 587 volumi e 80 giornali e riviste per una popolazione
di 16 923 abitanti.

un'idea dell'importanza che gli Americani del Nord
attribuiscono alla biblioteca pubblica. La scuola, nel
loro concetto, non ne ha una maggiore. Il caso di
Garden Island e moltissimi altri consimili ci sem-
brano stravaganze, forse perchè pensiamo alle no-
stre biblioteche, e ci è difficile immaginare che isti-
tuti dello stesso genere possano essere altrove tanta
parte della vita, delle abitudini, dell'attività e della
fortuna di un popolo.
«L'Europa è in arretrato di 40 o 50 anni, in con-
fronto degli Stati Uniti e del Canadà, in fatto di bi-
blioteche» scrive fieramente l'eminente Ispettore

[p. 84]

                                    ***

Anche nella lontanissima Nuova Zelanda esiste e
progredisce rapidamente un movimento per la diffu-
sione della coltura a mezzo delle biblioteche pub-
bliche.
Con una superficie di poco superiore a quella dell'I-
talia, a cui somiglia alquanto anche per la forma, la
Nuova Zelanda contava, nel 1913, soltanto 1 087 848
abitanti, concentrati in gran parte in poche città, come
Auckland, (102 500), Christchurch (80 000), Welling-
ton (70 700), Dunedin (64 500). Soltanto altre sette
città contavano allora da 8 a 16 mila abitanti. La so-
vrimposta speciale per la istituzione e il mantenimento
delle biblioteche pubbliche fu introdotta con una legge
del 1869; nel 1877 una nuova legge assicurò un con-
tributo governativo alle biblioteche, proporzionalmen-
te alla popolazione a cui servivano, ma soltanto 7 anni
più tardi si cominciarono ad erogare 150 000 lire di
contributi. Nel 1912 si erogarono 4000 sterline, da
spendersi esclusivamente in libri, a favore di 405 bi-
blioteche.
La prima pietra della biblioteca pubblica di Wel-
lington fu posta il 5 dicembre 1891 e in aprile del
1893 la biblioteca si apriva per la sola lettura in sede,
mentre il servizio di prestito a domicilio (15 000 vo-
lumi, di cui 2000 per ragazzi) incominciava a funzio-
nare nell'aprile dell'anno seguente e il riparto consu-
lenza (16 000 volumi) nel maggio successivo. La bi-
blioteca dispone anche di un buon numero di libri

[p. 85]

                                    ***

Per l'Australia ci limitiamo a riferire schematica-
mente alcuni dati relativi all'anno 1921. Biblioteche
pubbliche esistenti, che ricevono contributi dallo Sta-
to o dai Comuni, 1376, di cui 460 nello Stato di Vit-
toria, 206 nel Queensland, 225 nel Sud-Australia, 263
nell'Australia Occidentale, 22 nella Tasmania, con un
totale di 2 750 000 volumi.

                                    ***

Le biblioteche pubbliche, nei maggiori centri del-
l'Africa del Sud, precedettero quelle della madre pa-
tria. Swellendam ebbe la propria nel 1838, George nel
'40, Graaf-Reinet nel '47, Port-Elisabeth l'anno di
poi, Città del Capo inaugurò la nuova sede della sua
vecchia biblioteca nel 1860. Nel 1913 si contavano una
trentina di biblioteche pubbliche nel Natal, 13 nell'O-
range, altre in numero indeterminato nel Transval e
nella Rodesia. La biblioteca di Port Elisabeth costò
800 mila lire e in quell'anno possedeva più di 50 000
volumi; quella di Kimberley ne contava 30 000, di
Grahamstown 20 000, di Pretoria 24 000, di Buluwayo
7000, di East London 20 000. V'erano biblioteche

[p. 86]

                                    ***

Nelle Indie inglesi, lo Stato indigeno di Baroda ha
un'organizzazione di biblioteche che serve a due terzi
della popolazione.

[2.] 4. – Francia.

La prima idea di nuclei di libri a disposizione del
popolo fu chiaramente espressa da Philipon de la Ma-
deleine in un libro uscito a Lione nel 1783. Otto anni
più tardi Mirabeau, in una sua opera postuma, pro-
poneva che si costituissero pubbliche raccolte di li-
bri con gli avanzi delle biblioteche già appartenenti
alle soppresse corporazioni religiose. La Rivoluzione
sentì e proclamò, in vasti disegni di riforma scola-
stica, l'importanza della biblioteca come strumento
di coltura generale e si adoperò a diffonderla in base
a concetti veramente democratici.
Se non che i tempi non permisero che l'opera con-
cepita avesse larga applicazione, e i Governi che suc-
cessero alla prima Repubblica neglessero il già fatto,
non solo, ma la restaurazione, dimenticate del tutto
le biblioteche già esistenti, fu causa della loro quasi
completa dispersione, per modo che nel 1830 lo stato
di esse non era certo migliore di quello che fosse
avanti il 1789.
Ma nell'inerzia dei Governi l'iniziativa privata si
svegliò. Una società per l'istruzione elementare, sorta

[p. 87]

[p. 88]

[p. 89]

                                    ***

Al servizio della lettura pubblica vorrebbero prov-
vedere a Parigi – come si è detto – le biblioteche
municipali, la prima delle quali sorse nel 1865 nella
mairie dell'XI arrondissement. Nel 1878 le biblioteche
erano diventate 6, grazie all'iniziativa privata, e nel
1883 e 1884 il Consiglio comunale della grande città
decise che ogni quartiere avesse la propria biblioteca.
Infatti, l'anno di poi se ne istituirono 41; nel 1898 que-
sta cifra saliva a 74 e nel 1931 a 83, tutte dipendenti
dalla Direzione delle Belle Arti (Ufficio biblioteche)
della Prefettura della Senna.
20 di queste biblioteche (centrales d'arrondissement)
hanno sede nei locali delle mairies o di un edificio at-
tinente, 60 sono biblioteche di quartiere, allogate nelle
scuole; una biblioteca dei mestieri, una biblioteca di
tipo moderno, attrezzata e funzionante all'americana, e
una biblioteca speciale per fanciulli (L'Heure Joyeuse),
di cui parliamo in altra parte di questo libro. Delle 80
biblioteche di mairie e di quartiere, 70 sono aperte al
pubblico due o quattro ore ogni sera (orario insuffi-
cente), 9 hanno anche orario pomeridiano e una, la
centrale dell'XI arrondissement, un orario più esteso.
Le ultime 3 biblioteche (professionale, biblioteca mo-
derna e biblioteca per fanciulli) hanno personale tec-
nico, le altre no. Quelle con sede nelle scuole sono
affidate a maestri e le biblioteche delle mairies a fun-
zionari amministrativi, redattori di giornali, commessi
d'ufficio, la maggior parte impreparati al loro compito.
Dal 1930 il Consiglio comunale istituì un Corso
professionale per i bibliotecarî, che ebbe 42 iscritti il
primo anno (di cui 30 conseguirono l'abilitazione pro-
fessionale), e 33 del 1931 (su 48 domande di ammis-
sione), 29 dei quali risultati idonei. Disgraziatamente,
il personale delle biblioteche comunali di Parigi si
continua a reclutare come nel passato, senza esigere,
cioè, dai candidati, il titolo di abilitazione della scuola
appositamente istituita!

[p. 90]

[p. 91]

                                    ***

La Francia ha, inoltre, una estesa organizzazione
di biblioteche scolastiche, le quali prestano libri agli
alunni e alle loro famiglie. Nel 1902 eran più di 43
mila, con quasi sette milioni di volumi, prestati nel
corso dell'anno più di 8 milioni di volte.
Secondo le disposizioni ora vigenti, «ogni scuola
elementare primaria deve possedere una biblioteca...
possibilmente installata in un'aula speciale». Ogni
biblioteca è amministrata da un Comitato, compren-
dente, oltre il sindaco, il delegato cantonale e il mae-
stro-bibliotecario, tre persone scelte «fra i benefat-
tori della scuola» e «i lettori più assidui». Più scuole
possono «associarsi per il mantenimento di una bi-
blioteca comune».
Nell'anno 1928-29 il numero delle biblioteche sco-
lastiche, aperte anche agli ex-alunni e alle loro fami-
glie, era di 47 269 su 73 149 scuole. Ma quanto alla
loro importanza e forza di penetrazione nel pubblico,
lasciavano molto a desiderare. Uno dei casi che ve-
diamo citati fra i più sodisfacenti è quello del Can-
tone della Charente Inferiore, dove un Comune (Pons)
di 4427 abitanti ha nella scuola maschile 335 vo-
lumi, prestati, in un anno 2600 volte, e nella scuola
femminile 100 volumi, prestati 387 volte. Le due bi-
blioteche ricevono 500 franchi all'anno dal Comune

[p. 92]

                                    ***

Interessante il caso riferito da un ispettore scola-
stico di una regione rurale, anzi di un arrondissement
delle Alpi, comprendente 47 Comuni, con 134 scuole
pubbliche.
Nel 1928, soltanto 56 di queste scuole avevano la
biblioteca, ma tre quarti di queste biblioteche erano
costituite di libri buoni soltanto a far numero, vecchi
di mezzo secolo e più, noiosi e dimenticati. Quanto ai
pochi possibili, erano ridotti in uno stato pietoso. In-
somma, conclude l'Ispettore, «fui obbligato a consta-
tare che le biblioteche capaci di un rendimento utile
erano eccezioni». Come si vede, noncuranza e abban-
dono.
Orbene, bastò che l'egregio funzionario si gettasse
anima e corpo al lavoro, perchè gl'insegnanti, fa-
cendo miracoli, riuscissero in due anni a mutar faccia
alle cose. I Comuni furono eccitati a contribuire, si
ricorse ai villeggianti, alle feste benefiche; si fecero
collette in occasione di matrimoni, economie sulle spe-
se per forniture scolastiche, si interessarono gli alunni
a raccogliere piante medicinali, chiocciole ed altro, per
vendere e far danari pro biblioteche, e in qualche
caso si riuscì a mettere insieme 1500 e fin 2000 franchi
all'anno. I vecchi fondi librarî furono venduti come
carta da macero e le nuove collezioni bene scelte tro-
varono subito un gran numero di lettori. Alla fine del

[p. 93]

                                    ***

La Chiesa cattolica non trascura la diffusione del
libro a mezzo di biblioteche delle parrocchie, dei pa-
tronati confessionali e di nuclei librarî circolanti, do-
vuti alla Société Bibliographique, la quale, con un
fondo di 35 000 volumi, comprendenti circa 1200 opere
in copie multiple, costituisce gruppi di 25 volumi cia-
scuno per gli adulti e di 10 per i fanciulli e li presta
vicino e lontano a pagamento.

                                    ***

Numerose e attive sono le biblioteche di guarnigione
nell'Africa francese del Nord. Il Ministero della Guer-
ra cominciò nel 1842 a fondarne 16 nei principali posti
militari d'Algeria, le quali divennero ben presto cen-
tri di riunione e di studio per gli ufficiali. Seguirono
la Tunisia e il Marocco. Nel luglio del 1914, al mo-
mento dello scoppio della guerra, le truppe di guar-
nigione nell'Africa del Nord disponevano di 53

[p. 94]

Nuova Biblioteca di Soissons. – Sala di lettura.

al 1929, il loro patrimonio librario si arricchì di 36 786
volumi nuovi, mentre ne furono eliminati, perchè resi
inservibili dall'uso, 7130.

                                    ***

Esistono inoltre, in Francia circa 300 biblioteche
municipali, costituite coi vecchi fondi librarî confi-
scati alle congregazioni religiose disciolte e agli emi-
grati durante la Rivoluzione. Soltanto 50 di queste
biblioteche sono «classificate», cioè soggette alla vi-
gilanza dello Stato; le altre 250 sono «come polvere

[p. 95]

Auto-biblioteca circolante nell'Aisne (Francia).

franchi. In una città di 30 000 abitanti, dei 76 000 vo-
lumi della biblioteca municipale, 70 000 non erano
stati mai consultati, e nell'anno di grazia 1930 non vi
si trovava un atlante geografico al corrente con la
nuova carta dell'Europa dopo la guerra.
Un disegno di legge presentato al Parlamento il 26
marzo 1929 si propone di metter fine a questa situa-
zione, istituendo una biblioteca pubblica in ogni Co-
mune, un deposito centrale in ogni Dipartimento e un
Comitato che lo amministri; un servizio centrale pres-
so il Ministero dell'Istruzione, una Cassa nazionale

[p. 96]

                                    ***

«Tutte le vecchie città di Francia anche le più pic-
cole, hanno una biblioteca... Ma tutti questi libri non
servono a nulla».
Questo il severo giudizio di E. Morel, cioè di un
Francese molto addentro nella materia, sulle biblio-
teche del suo paese, confrontate con le biblioteche
pubbliche americane e inglesi.
Nel 1910, quando questo giudizio fu pubblicato in
un libro importantissimo su La Librairie Publique
(editore A. Colin), la Francia ignorava, in pratica,
che cosa fosse la «Free public Library», il più mo-
derno e possente strumento di coltura e di civiltà che
gli Anglo-sassoni hanno creato e che gli altri popoli
stentano ad assimilare, appunto perchè essi hanno le
loro vecchie e gloriose biblioteche di erudizione e ten-
gono a queste, scambiandole con le biblioteche per
tutti.
Poi venne la guerra, e di riforme alle biblioteche
non si parlò più. Finita la guerra, un Comitato ame-
ricano (notate bene) pro regioni devastate fondò nei
paesi liberati (a Soissons, a Coucy-le-Château, ad
Anizy, a Vic-sur-Aisne, a Blérancourt) cinque pic-
coli esemplari di biblioteca moderna.
Visitiamone idealmente una, con la scorta di M.
Louis Cruppi, che ne ha parlato con tanto fervore in
una conferenza alla Sorbona, e vediamo come essa
funzioni e quali servigi renda alla popolazione.
La casa luminosa e gaia è aperta a tutti dalle 9

[p. 97]

Biblioteca di Vic-sur-Aisne (Francia). – Baracca del Comitato Americano.

può prenderli da sè e sfogliarli senza formalità, sol
che abbia dato il suo nome entrando.
Questa libertà di accesso agli scaffali, che non esi-
ste affatto nelle nostre biblioteche, non deve meravi-
gliare, quando si sappia che l'esperienza l'ha dimo-
strata immune dagli inconvenienti che si potrebbero
temere. Naturalmente, una delle bibliotecarie va e
viene, e la sua presenza quasi continua renderebbe
difficile i furti ai mali intenzionati. Ma furti non av-
vengono, o sono in numero insignificante. D'altron-
de, si dovesse anche perdere qualche volume nel corso

[p. 98]

[p. 99]

[2.] 5. – Germania.

Nel 1524, Lutero raccomandava ai magistrati delle
città l'istituzione di biblioteche popolari, dicendole
utili al pari delle scuole. Nel secolo XVII, col periodo
detto «della diffusione dei lumi» comincia a espan-
dersi il gusto delle letture e con esso l'idea e la pra-
tica delle biblioteche pubbliche, le quali, in sul na-
scere, si appoggiarono quasi generalmente alla chiesa
e alla scuola.
La creazione delle prime biblioteche veramente po-
polari rimonta alla fine del secolo XVIII, e se le
guerre che funestarono quell'epoca impedirono alla
nuova istituzione di affermarsi largamente, verso il
1830 essa richiamò di nuovo intorno a sè l'attenzione
di uomini cospicui, che riuscirono a diffonderla in pa-
recchi centri, specialmente della Sassonia. La reazione
politica del 1848 non potè arrestare del tutto i pro-
gressi di essa, la quale, durante i 25 anni successivi,
continuò a fare il suo cammino silenziosamente, quasi
nascostamente, fino al giorno in cui (10 febbraio 1874)
il deputato Pfeiffer riuscì a far iscrivere sul bilancio
dello Stato un fondo di sussidio alle biblioteche del
popolo.
Un tale provvedimento ebbe per effetto la

[p. 100]

	1902	1912
Biblioteche sussidiate	1198	8835
»     ambulanti istituite ex novo	308	2267
Volumi inviati alle biblioteche	26 236	206 181
»       »   alle biblioteche ambulanti	15 306	100 014

La famosa società intitolata a S. Carlo Borromeo,
pur limitando la sua azione nel campo cattolico, du-
rante 50 anni consacrò alle biblioteche popolari più

[p. 101]

[p. 102]

	nel 1892	e nel 1902
Biblioteche popolari	26	28
Sale di lettura	––	11
Ore d'apertura settimanali	156	350
Volumi	100 000	134 000
Prestiti	363 000	973 000
Spese in marchi	31 900	178 690

Al lato delle biblioteche popolari sorge ora un ben
organizzato sistema di biblioteche scolastiche.
In Germania esistevano complessivamente, nel 1902,
179 biblioteche popolari sparse in 42 città, di cui 70
istituite e mantenute dai Comuni; 109 private o man-
tenute da associazioni; 27 città sussidiavano, inoltre,
114 biblioteche popolari con 259 388 marchi. Le bi-
blioteche di 40 grandi città avevano nel 1905, 807 000
volumi. In questi ultimi anni le biblioteche popolari
delle grandi città hanno provveduto ad una residenza
propria.
Delle biblioteche più importanti, quella di Berlino
aveva un bilancio di 198 200 marchi; quella di Bre-
slavia di 82 000 marchi; quella di Charlottenburg di
46 400 marchi; quella di Francoforte di 29 317 marchi,
ecc. Nel 1906, le biblioteche di Berlino prestarono
1 344 000 volumi; quella di Breslavia 674 982; quella
di Amburgo più di un milione; quella di Krupp a

[p. 103]

Ecco maggiori particolari sulla storia dei progressi
fatti dalle Biblioteche pubbliche (popolari) di Lipsia:

Anno 1914	vol. prestati	19 944	Anno 1919	vol. prestati	127 935
»    1915	»	53 004	»    1920	»	139 860
»    1916	»	76 795	»    1921	»	147 028
»    1917	»	73 307	»    1922	»	157 201
»    1918	»	84 957	»    1923	»	170 000

I libri prestati nel 1923 erano così divisi:

A giovani dai 14 ai 18 anni:
• Operai manuali . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   vol. 24 277
• Alunni di scuole elem. super. e apprendisti   »   13 215
•       »     di ginnasio e liceo . . . . . . . . . . . . .   »     7 270
• Operaie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »     5 167
• Giovinette dei ceti medi . . . . . . . . . . . . . . .   »     6 427

Ad adulti maschi:
• Operai . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . vol. 25 506
• Impiegati e commessi . . . . . . . . . . . »   27 712
• Insegnanti elementari . . . . . . . . . . . »     3 385
• Medici, avvocati e professori . . . . . »   10 133

1) Si veda l'interessante opuscolo di G. Fritz: Erfolge
und Ziele der deutschen Bücherhallenbewegung. Jena, 1908.

[p. 104]

A donne (adulte).
• Operaie . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   vol.  11 129
• Casalinghe . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »   10 875
• Impiegate . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »     7 248
• Studentesse e insegnanti  . . . . . . .   »     4 857

Oltre che nelle città, la biblioteca popolare ebbe un
largo sviluppo in campagna. Secondo lo Schultze,
quantunque la cifra esatta delle biblioteche rurali non
si conosca, si può calcolare che esse siano salite da
1000, che erano nel 1895, a circa 5 o 6000 nel 1908.
La Sassonia, il Würtemberg, la provincia di Bran-
deburgo e lo Schleswig-Holstein in Prussia ne ave-
vano il maggior numero; mentre la Baviera, l'Alza-
zia-Lorena e il Mecklemburgo tenevano gli ultimi
posti. Però, in Prussia, per opera del Governo, che
dopo il 1900 ha man mano aumentato il sussidio per
le biblioteche popolari da 50 000 marchi a 70 000 al-
l'anno, le biblioteche di villaggio fanno notevoli pro-
gressi.
Senza il sussidio del Governo è difficile che le bi-
blioteche di villaggio si possano diffondere e svilup-
pare, tanto più che è assolutamente necessario, per-
chè ciò avvenga, che il fondo librario delle bibliote-
che sia continuamente rinnovato o, per le biblioteche
rurali, sia messo almeno continuamente in circola-
zione. A ciò servono sopratutto, le biblioteche ambu-
lanti, che in Germania risalgono alla prima metà del
XIX secolo.
Parecchie biblioteche popolari di villaggio si met-
tono insieme e deliberano di scambiarsi i loro fondi
librarî. Oppure, la Giunta circondariale (nel caso che
dia un sussidio alle singole biblioteche) decide di im-
piegare una parte di queste somme alla creazione di
una propria biblioteca ambulante. I libri acquistati
vengono divisi, in tal caso, in tante parti quante sono
le biblioteche esistenti. Ogni biblioteca riceve la sua
parte, e ogni anno, od ogni semestre, queste biblio-
techine vengono scambiate da villaggio a villaggio,
finchè ciascuno abbia usufruito di tutte.

[p. 105]

1) Schultze: Die Wolksbibliotheken der deutschen Dörfer.

[p. 106]

l'Unione dei Bibliotecari della Germania settentrionale,
allo scopo di imprimere le direttive tecniche al mo-
vimento.

                                    ***

La Germania sentì anch'essa, verso il 1905, l'in-
fluenza della Free public library anglo-americana; la

Biblioteca ambulante su una vettura tranviaria, che fa servizio
di prestito dei libri alla periferia della città di Monaco (Baviera).

sentì un poco a suo modo, con spirito gerarchico e
classificatore; ma, insomma le biblioteche pubbliche
incominciarono ad aprirsi qua e là in tutto il paese,
col nome di Bücherei, riservando la parola Bibliothek
a quelle dotte. Già nel 1900 il dott. Schultze aveva
pubblicato un suo libro sulle biblioteche pubbliche di
tipo nuovo, in cui si affermava che la Germania avreb-
be fatto più e meglio dell'Inghilterra.
Una delle maggiori si aprì nel 1908 a Dortmund,
e costò 600 000 marchi per la costruzione dell'edificio
e 40 000 per la provvista dei primi libri. Seguirono
Karslruhe, Amburgo, Stuttgart, ecc.

[p. 107]

Interno della vettura-biblioteca.

umoristici, ecc. Il prestito dura 3 settimane. Gli ope-
rai leggono specialmente libri tecnici, le donne ro-
manzi. Sui 41 537 volumi esistenti nel febbraio 1904,
soltanto 26 478 erano in unico esemplare, 5279 in dop-
pio, circa 1500 in più di 10 copie e 377 in più di 15.
In complesso, la Germania è assai meglio attrez-
zata della Francia, quanto all'organizzazione del ser-
vizio delle pubbliche letture.
Nei primi anni del secolo vi fu in Germania la ten-
denza dei Comuni ad abbandonare le biblioteche po-
polari (Volksbüchereien) a enti privati o di pubblico
insegnamento. Il periodo dell'inflazione monetaria se-
guito alla guerra le ricondusse in generale alle

[p. 108]

[p. 109]

                                    ***

All'estero, i Tedeschi stabiliti nei varî paesi del
mondo hanno saputo creare, dovunque si sono

1) Relazione del Dott. Erwin Ackerknecht, direttore della
Biblioteca Municipale di Stettino, al Congresso internaz. d'Al-
geri (1931).

[p. 110]

trovati in numero ragguardevole, delle ricche bibliote-
che, che servono d'appoggio ai loro studiosi. A Roma
fu fondata una biblioteca tedesca fin dal 1795 nella
Villa Malta. La scuola tedesca di Napoli ebbe una bi-
blioteca per i maestri e una per gli scolari. Il circolo
linguistico tedesco di Milano ebbe pure la propria bi-
blioteca, che nel 1914 contava 1000 volumi. Sorsero bi-
blioteche circolanti tedesche anche a Firenze, a Vene-
zia, a Palermo ed in altre città italiane. A Barcellona
esiste una biblioteca scolastica, cui fu aggiunta nel 1910
una biblioteca popolare. Una ricca biblioteca possiede
la società tedesca «Philadelphia» di Atene. Il circolo
tedesco di coltura a Sofia aperse una sala di lettura.
A Bucarest fu fondata una Schiller-Bibliothek, che
poi si trasformò in varie biblioteche circolanti. Dopo
la guerra, l'Istituto di coltura dei tedeschi in Rume-
nia spediva ai soci intere collezioni di libri, da 100
a 500 volumi, con appositi cataloghi per i lettori e
per l'amministrazione. Il Circolo tedesco cristiano di
Czernowitz possedeva, nel 1921, una biblioteca di 5500
volumi. I Tedeschi di Transilvania hanno a Hermann-
stadt, nel museo Brukental, quasi 200 mila volumi. A
Pietroburgo, ora Leningrado, la biblioteca tedesca
contava, nel 1866, più di 600 mila volumi. Nei paesi
baltici e nordici sono numerose le biblioteche tede-
sche. In America vi sono importanti biblioteche te-
desche a Filadelfia (40 mila volumi), a Belleville, nel-
l'Illinois (9 mila), a Pittsburg (12 mila), a Chicago,
nella città di Messico, a Guatemala, a Buenos Ayres,
a Porto Alegre, a Valparaiso, a Valdivia, a Santiago
del Cile, a Puerto Mont, ad Asuncion, a Lima. Nel-
l'Africa vi sono biblioteche tedesche al Cairo ed a
Johannesburg; nell'Estremo Oriente a Shangai ed a
Tokio. Quest'ultima aveva, nel 1923, circa 11 500 vo-
lumi.

[p. 111]

[2.] 6. – Austria.

Anche l'Austria ha un sistema di biblioteche sco-
lastiche, organizzato a un di presso come quello fran-
cese, sebbene non altrettanto importante ed esteso.
Al tempo degli Asburgo si ostacolò, più che aiutare,
come sospette ai conservatori, il diffondersi delle bi-
blioteche popolari vere e proprie, e soltanto nel 1878
il partito democratico riuscì a fondarne una nel 7º
riparto di Vienna. Ma quest'una fu presto seguita da
altre molte, e prima della guerra, Vienna, grazie alla
iniziativa privata, al vigoroso impulso della Società
per l'educazione popolare, contava entro il giro delle
sue mura 14 biblioteche popolari veramente dette, 2
biblioteche carcerarie, 5 di guarnigione, 3 d'ospedale,
4 speciali per la gioventù, 2 situate nella Casa del
popolo e una grande biblioteca popolare centrale,
creata nel 1895, per merito sopratutto del Reyer, il
quale, nel 1908, era riuscito a dotarla di ben 20 fi-
liali, che prestarono complessivamente 1 845 155 vo-
lumi a 170 000 lettori iscritti, spendendo L. 130 000,
di cui 40 000 per il personale, 30 000 per i libri, 15 000
per le legature, 17 000 per fitti, ecc. In tal modo,
Vienna era una delle città meglio provviste di biblio-
teche popolari; infatti, sommando questi ultimi dati
con quelli relativi alle biblioteche fondate dalla So-
cietà per l'educazione popolare, si prestavano a
1 800 000 Viennesi più di 3 milioni di volumi al-
l'anno.
Società private, per lo più di carattere nazionali-
sta, si occupavano di una larga diffusione delle bi-
blioteche rurali in Boemia, nella Stiria, nell'Austria
inferiore. Anche la biblioteca centrale fondata dal
Reyer provvedeva all'acquisto all'ingrosso dei libri,
che poi, scelti secondo un catalogo modello, venivano
spediti rilegati alle biblioteche di campagna.
Dopo la guerra, l'Austria s'è trovata – come è

[p. 112]

[2.] 7. – Ungheria.

L'origine delle biblioteche popolari ungheresi risale
verso il 1870, quando si costituirono i primi circoli
di lettura, che offrivano ai loro soci qualche giornale
e una modesta raccolta di libri. I membri di questi
circoli appartenevano alla piccola borghesia, e quan-
to alla biblioteca, essa non era altro che un'esigua
raccolta di volumi consunti e squinternati, provenienti
da doni.
Le biblioteche popolari veramente dette comincia-
rono a sorgere soltanto nel 1882, grazie ad una circo-
lare del Ministero dell'istruzione ai Comuni. Si trat-
tava di piccole collezioni di libri ricreativi o supposti
tali, con sede nella casa del Comune o nella scuola,
affidate al maestro o a qualche impiegato, che si pre-
stavano gratuitamente. La maggior parte dei volumi
proveniva da editori o da società di carattere reli-
gioso. Sorte comune di queste biblioteche senza ri-
sorse, la stasi e l'abbandono dei lettori.
Fasi successive del movimento per la diffusione del-
le biblioteche popolari furono:
–– 1885. Fondazione della Società di coltura un-
gherese di Transilvania (E M K E) per la istituzione
di piccole biblioteche nelle città e nei villaggi, se-
condo un cataloghetto modello di 130 volumi, scelti
come primo nucleo, per un valore di L. 160 a 200
ciascuna.
–– 1888. Distribuzione delle prime 13 bibliotechine,

[p. 113]

Biblioteche istituite nel decennio 1901-1910:

Anno	Da L. 2000	Da L. 1000	Da L. 500	Da L. 400	Da L. 300
1901	4	12	––	––	––
1902	5	14	––	––	––
1903	8	6	––	––	––
1904	6	16	40	––	––
1905	3	15	20	––	––
1906	7	19	25	––	2
1907	–	29	17	7	12
1908	4	21	16	15	13
1909	3	23	23	13	13
1910	1	19	42	10	12

Il Consiglio nazionale creò, dunque, in 10 anni,
499 biblioteche popolari e ambulanti, con una spesa

[p. 114]

• Libri di poesia e volumi di opere complete per L. 165
• Teatro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »   74
• Romanzi originali . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   » 557
•         »     tradotti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   » 216
• Libri di coltura generale . . . . . . . . . . . . . . . . .   »   58
• Storia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   » 211
• Storia letteraria e lingua . . . . . . . . . . . . . . . . . .   » 105
• Belle arti e canto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »   48
• Educazione e filosofia . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »   49
• Geografia, viaggi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   » 212
• Scienze naturali e igiene . . . . . . . . . . . . . . . . . .   » 120
• Diritto e sociologia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »   50
• Economia rurale, industria e commercio . . . . .   » 135
• . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Totale   L. 2000

L'Unione degli editori cedeva i libri a prezzo di
copertina, ma già rilegati in piena tela e provvisti
di cataloghetto a stampa e dei moduli necessarî; ag-
giungeva, inoltre, libri per l'importo di un decimo
della somma riscossa.
Queste biblioteche erano distribuite gratis ai mu-
nicipî, alle scuole e alle associazioni che ne facevano
domanda e si obbligavano a mantenerle e farle fun-
zionare a proprie spese almeno un giorno la setti-
mana, con orario minimo di due ore.
Soltanto 29 biblioteche ricevevano, nel 1909, un
sussidio comunale, per un importo complessivo di
L. 4100.
Quanto ai risultati, ecco alcuni dati statistici rela-
tivi al triennio 1907-1909, inviati dalle singole biblio-
teche al Consiglio nazionale:

Anno	Num. delle esistenti	Biblioteche che diedero relazione	Prestiti	Lettori     iscritti	Media dei prestiti per ciascuna biblioteca
1907	544	357	464 043	177 031	1299
1908	653	447	572 830	136 572	1200
1909	826	552	589 844	150 594	1092

[p. 115]

La frequenza, dunque, andava regredendo, segno
certo che i libri non si rinnovavano e che il servizio,
mal compensato, lasciava a desiderare. Si cercò di
rimediare al primo inconveniente con piccoli nuclei
di libri viaggianti a disposizione delle biblioteche
fisse e da rinnovarsi ogni anno.
Quanto alla lettura in sede, risultava quasi nulla:
soltanto 60 biblioteche avevano sala apposita, di cui
17 nelle caserme, 41 in circoli e 2 soltanto in mu-
nicipî.
Nel 1907 il ministro Appony fece votare dal Par-
lamento mezzo milione di lire per sussidî alle città
di provincia che intendevano edificare la «casa della
coltura», in cui doveva trovar posto anche la biblio-
teca, e nei villaggi il ministro di agricoltura provvide
a facilitare con sussidî la creazione di «case del po-
polo», anch'esse comprendenti la sala di lettura. I
Comuni erano obbligati a concedere il terreno gratis,
l'arredamento e il mantenimento. Ma quest'azione
dello Stato, richiedendo ingenti spese, giovò soltanto
a un piccolo numero di città e di villaggi. Allora il
Consiglio nazionale (1908) chiese la istituzione di
un'aula per la biblioteca negli edifici scolastici da
costruirsi.
Nello stesso anno, Budapest deliberò di istituire una
biblioteca libera municipale, con edificio apposito, di
quattro piani, con altrettante sale di lettura (per i gior-
nali, per le riviste, per la consultazione, per le opere
di alta coltura), con deposito librario capace di 250
mila volumi, sala di prestito per 30 mila, adatta a per-
mettere il libero accesso agli scaffali, riparti speciali
per musica (biblioteca e sala di prova degli spartiti),
per i ragazzi (sala di lettura, di prestito e di narra-
zione: story room), con biblioteca per i ciechi, officine
di tipografia e legatoria, ecc.
Biblioteca, dunque, di tipo americano.
Come il vasto disegno abbia avuto esecuzione e
quale sia lo stato presente delle pubbliche letture dopo
la guerra, che stroncò tante belle aspirazioni anche
in questo campo, non sappiamo precisamente.

[p. 116]

[2.] 8. – Cecoslovacchia.

Più e meglio di molti altri paesi europei la Ceco-
slovacchia ha provveduto all'organizzazione della pub-
blica lettura. Costituitasi in repubblica democratica
dopo la scomparsa dell'Impero Austro-Ungarico, que-
sto paese di 14 milioni di abitanti comprese immedia-
tamente che, per assidere su basi incrollabili la nuova
costituzione che si era data, doveva cominciare a co-
struir la sua vita nuova, creando i mezzi adeguati ad
un rapido incremento della coltura per tutto il suo po-
polo, e fra questi mezzi fu considerato primissimo ed
essenziale la biblioteca pubblica. Il Governo, sostenuto
dall'unanime consenso dei partiti e dall'attiva colla-
borazione degli enti locali e dell'iniziativa privata,
riuscì in breve a coprire il paese di una fitta rete di
piccoli e grandi centri irradiatori del libro, che nel
1925 erano già 12 500, con circa 4 milioni di libri, e
così bene distribuiti in tutto il territorio, che soltanto
le comunità con meno di 300 abitanti rimasero per
allora senza biblioteca.

[2.] 9. – Belgio.

Nel 1865 vi erano in tutto il Belgio 85 biblioteche
popolari soltanto. Grazie all'attività di varie associa-
zioni di coltura, prima fra tutte la «Lega dell'In-
segnamento», nel 1920 esse si erano già moltiplicate,
fino a raggiungere il numero di 1061, più quelle di
Bruxelles, dei capoluoghi di provincia e di un certo
numero di Comuni (171) che non diedero notizie delle
loro biblioteche. Ma il loro stato, causa la povertà
delle loro risorse, non era dei più floridi.
Basti dire che ben 601 di esse possedevano meno
di 300 volumi, 323 da 300 a 500, 252 da 500 a 1000,
178 da 1000 a 3000 e soltanto 46 più di 3000.

[p. 117]

• 1º. I Comuni possono creare biblioteche proprie
  o adottare quelle d'iniziativa privata.
• 2º. Là dove non esiste biblioteca pubblica il Co-
  mune è obbligato a istituirla, se richiesto da un quinto
  degli elettori.
• 3º. Due o più Comuni possono ottenere licenza
  dal Governo di fondare una biblioteca intercomunale.
• 4º. La quota minima obbligatoria di ciascun Co-
  mune per la biblioteca è di cent. 25 per abitante.
• 5º. Nessuna biblioteca può essere soppressa sen-
  za una deliberazione del Consiglio comunale, appro-
  vata dal Governo.
• 6º. Ogni biblioteca, anche se d'iniziativa privata,
  ha diritto a un contributo dello Stato, se:
  
  • a) ha sede conveniente;
  • b) possiede un minimo di libri e li prestò un
    minimo di volte 1);

  1) Per i Comuni con meno di 1000 ab., 100 volumi e 100 pre-
  stiti; per quelli da 1000 a 10000 ab., 300 vol. e altrettanti
  prestiti; per quelli da 10000 ab. in più, 800 vol. e 800 prestiti.
  I volumi e i prestiti devono essere rispettivamente 300, 800,
  1500, cinque anni dopo il riconoscimento da parte dello Stato.

  [p. 118]

  • c) è accessibile a tutti;
  • d) è gratuita, salvo una lievissima quota per il
    prestito a domicilio (10 cent. per ogni libro prestato);
  • e) è aperta al pubblico almeno una volta la
    settimana in località fino a 3000 abitanti, due volte
    in località da 3000 a 20000, tre volte nelle altre, al-
    meno per due ore consecutive;
  • f) si assoggetta alle ispezioni dello Stato;
  • g) ha un bibliotecario di nazionalità belga,
    senza distinzione di sesso, ma provvisto di un certi-
    ficato di abilitazione, salvo dispensa del Ministero.
    Sono dispensati dal certificato di abilitazione gli in-
    segnanti di grado superiore, i licenziati dalle scuole
    medie superiori e, per i primi tre anni soltanto dalla
    promulgazione della legge, anche gli insegnanti di
    grado inferiore 1).
• 7º. È istituito un Consiglio superiore delle Bi-
  blioteche pubbliche presso il Ministero delle Scienze
  e delle Arti.
• 8º. È iscritto un fondo di 600 000 franchi nel bi-
  lancio dello stesso Ministero per le biblioteche pub-
  bliche.
• 9º. Un Bollettino speciale, annesso a quello ge-
  nerale del Ministero, e stampato anche a parte, con-
  terrà notizie intorno alle biblioteche pubbliche, l'an-
  nunzio obiettivo dei nuovi libri considerati utili alle
  biblioteche, ecc.

                                    ***

I risultati che seguirono all'applicazione della legge
1921, approvata all'unanimità tanto dalla Camera dei
Deputati, quanto dal Senato, si possono rilevare dal
confronto dei dati relativi agli anni 1922 e 1929.

1) Sono istituiti dal Ministero corsi per la preparazione del
personale e il rilascio del certificato di abilitazione a coloro
che avranno superato il relativo esame.

[p. 119]

Anno	Biblioteche     riconosciute dallo Stato	N. dei volumi	N. dei lettori     iscritti	N. dei libri prestati
1922	1370	1 540 547	250 000	2 686 313
1929	2188	3 815 002	585 426	7 500 000

Si aggiunga a questi progressi il continuo migliora-
mento dei locali, dell'arredamento, delle collezioni, del
servizio, della preparazione del personale.
Lo Stato, che nel 1922 spendeva 600 000 franchi per
i libri e 315 300 per contributo agli stipendi dei bi-
bliotecarî, totale 915 000 franchi, nel 1929 aveva ele-
vato queste cifre rispettivamente a 1 250 000 e 905 000,
più 50 000 in sussidî straordinarî (totale 2 205 000 fran-
chi). In nove anni, dunque, la spesa dello Stato per le
biblioteche pubbliche (popolari) era più che raddop-
piata. La più piccola biblioteca belga ha ricevuto, nel
1930, 510 franchi.
Oltre al bilancio dello Stato, contribuiscono al man-
tenimento delle biblioteche le amministrazioni provin-
ciali in questa misura:
Fiandra occidentale fr. 138 000, Fiandra orientale
100 000, Brabante 40 000, provincia d'Anversa 500 000,
di Hainault 190 000, di Namur 10 000, di Limbourg
48 000, di Luxembourg 2000, di Liegi 50 000, più la
spesa per una biblioteca circolante provinciale, che in-
via due volte l'anno 100 volumi rilegati alle biblioteche
della provincia e diffonde a proprie spese due periodici:
«Notices bibliographiques» e «Distraire, Instruire».
I Comuni, inoltre, erogano a favore della biblioteca
popolare almeno 25 cent. per abitante, come vuole la
legge (art. 4), e molti non si limitano soltanto a sodi-
sfare l'obbligo legale. Ad una sola delle sue 8 biblio-
teche Liegi dà 100 000 franchi all'anno per l'acquisto
dei libri e Anversa, nel 1930, ne spese per le sue
335 000 allo stesso titolo.
Oltre a ciò, le biblioteche pubbliche possono avere
in deposito 70 volumi di agricoltura e 100 di tecnologia
dal Ministero di agricoltura, e beneficiare di altri aiuti
dalla Biblioteca ambulante della Lega dell'Insegna-
mento e da biblioteche egualmente ambulanti di altre
istituzioni fiamminghe e valloni.

[p. 120]

[2.] 10. – Danimarca.

Dopo l'Inghilterra, non v'è altro paese in Europa
dove le biblioteche popolari sieno diffuse più che in
Danimarca. E si capisce, quando si pensi che in Dani-
marca, oltre la primaria, è obbligatoria anche la scuola
per gli adulti. Copenaghen ha 8 biblioteche popolari
comunali e 7 altre minori sale di lettura. Inoltre, as-
sociazioni di commercianti, di donne, di studenti han-
no biblioteche di 70 000, 60 000 e 50 000 vol. di carat-
tere generale.
Le biblioteche pubbliche sono sviluppatissime in
ogni dove. Nel 1889 già, su 1697 Comuni, ben 1068
avevano biblioteca.
La Commissione governativa per l'assistenza alle
biblioteche popolari distribuì, nel 1904-1905, un sus-
sidio governativo di 15 000 corone, parte sotto forma
di sussidî in denaro a 366 biblioteche rurali e a 42 cit-
tadine, e parte sotto forma di concessione gratuita di
casse di libri, da 50 volumi ciascuna. La Commissione,
inoltre, dà consigli sulla istituzione di nuove

[p. 121]

                                    ***

La legge del 1920 sulle biblioteche pubbliche libere
ha creato in Danimarca una nuova importante orga-
nizzazione del servizio di lettura. Si tratta di un si-
stema di biblioteche centrali, che ha sostituito le po-
che biblioteche urbane di scarsa importanza e le mille
biblioteche rurali circa, chiamate parrocchiali, esistenti
prima della riforma e frequentate dai più umili ceti
popolari, che vi trovavano soltanto libri dilettevoli.
La legge del 1920 concesse sovvenzioni speciali alle
città che avessero fondato biblioteche centrali, per il
servizio non soltanto locale, ma per il prestito dei li-
bri istruttivi alle biblioteche rurali e ai privati di tutto
il distretto, oltre al prestito dei romanzi, non gratuito
questo, ma contro una modica tassa di lettura. Inoltre,
le centrali dovevano provvedere all'assistenza tecnica
di tutte le biblioteche, cioè aiutarle a scegliere i loro
libri e a classificarli, a compilare i cataloghi, ecc.
Le piccole biblioteche rurali, quindi, non scompar-
vero, ma si trasformarono, ricevendo nuclei permanenti
di libri dalle centrali, apporti temporanei di altri libri

[p. 122]

[p. 123]

[p. 124]

Entrate:
• Dall'amministrazione della Città . .   Fr.   152 000
• Dallo Stato . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »   114 000
• Dal Dipartimento . . . . . . . . . . . . . . .   »     26 400
• Dagli Amici della Biblioteca . . . . . .   »       8 000
• Entrate, eventuali (piccole ammende,
  vendita di cataloghi, ecc.) . . . . . . . .   »     28 000
• Il fitto dei locali è calcolato in . . . . .   »     45 000
• . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   Totale   Fr.  373 400

[p. 125]

Uscite:
• Personale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   Fr.   114 000
• Libri e legature . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »   124 400
• Locali, spese di porto, stampati,
  illuminazione, riscaldamento, pulizia .   »   135 000
• . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   Totale   Fr.   373 400

Se questa biblioteca funzionasse soltanto a profitto
della popolazione della città in cui ha sede, spende-
rebbe 65 000 franchi di meno soltanto, di cui 30 500
per libri e 34 500 per il personale. Questa somma re-
lativamente esigua rappresenta il costo totale del ser-
vizio a profitto della provincia, cioè della sua funzione
di centrale.
Le biblioteche pubbliche danesi dispongono annual-
mente di circa 13 milioni di franchi di entrate, di cui
circa la metà è concessa dallo Stato. 1 300 000 fran-
chi in tutto sono destinati al servizio speciale delle
centrali 1).

[2.] 11. – Finlandia.

In questo paese, come in Danimarca, le biblioteche
popolari sono in piena prosperità. Associazioni di col-
tura, leghe operaie e gioventù universitaria gareggia-
no nel suscitare iniziative atte a consolidare ed esten-
dere nelle classi popolari in genere e contadine in ispe-
cie gli effetti della scuola primaria. Nel 1889 fiorivano
già nelle campagne ben 600 biblioteche popolari, com-
prendenti ciascuna da 200 a 500 volumi. Altre di mag-
giore importanza ne possiedono le città, come Hel-
singfort, che vanta una biblioteca popolare modello,
con tre filiali e 18 mila volumi, letti, al principio del
secolo, quasi 120 mila volte all'anno.

1) Le notizie contenute in questo paragrafo sono attinte a
una relazione di Robert L. Hansen, Ispettore delle biblioteche
danesi.

[p. 126]

[2.] 12. – Norvegia.

Moltiplicandosi in Norvegia le opere di educazione
popolare, dovute specialmente alle così dette Accade-
mie operaie, anche la biblioteca popolare vi trovò con-
dizioni propizie al suo sviluppo, specialmente dopo
che, nel 1876, lo Storthing ebbe concesso 8000 corone
di sussidio a 98 biblioteche: (al principio del secolo
se ne contavano non meno di 650).
Nel 1898, il sussidio annuo salì a 20 000 corone,
ma il sussidio di Stato – fino a 200 corone per bi-
blioteca – è concesso a condizione che almeno una
eguale somma sia ottenuta da altri enti. Nel 1905-1906
lo Stato spese 22 100 corone in sussidî a 370 delle 650
biblioteche esistenti. Attualmente esistono buone bi-
blioteche comunali nelle principali città.
Nel 1901 il dipartimento dei culti istituì una Com-
missione promotrice delle biblioteche popolari. La
Commissione pubblicò un catalogo modello e gli edi-
tori norvegesi, danesi, svedesi si dichiararono dispo-
sti a concedere un notevole ribasso sui libri conte-
nuti nel catalogo. Questi libri vengono provvisti –
catalogati e muniti di una tessera di prestito – alle
biblioteche.
Nel 1901, un'inchiesta sulla situazione delle biblio-
teche popolari concluse arditamente domandando,
fra l'altro, un'amministrazione in comune, una dire-
zione tecnica presso il Ministero della pubblica istru-
zione, la creazione di biblioteche tipo nelle scuole nor-
mali, l'istituzione di corsi professionali per bibliote-
cari.
La più ricca biblioteca pubblica norvegese è quella
di Oslo (già Cristiania), con una sezione speciale per
la gioventù e sette succursali di prestito.
Nel 1903 aveva più di 100 000 volumi, che aumen-
tavano in ragione di circa 6000 ogni anno.
Nel 1901 essa tentò un esperimento curioso, che sem-
bra riuscito: istituì un deposito di libri ai giardini

[p. 127]

[2.] 13. – Svezia.

Oltre le biblioteche scolastiche ad uso degli alunni
e delle loro famiglie, sono diffuse in Isvezia le così
dette biblioteche parrocchiali nelle campagne, e in
seguito ad un vivo movimento d'estensione universi-
taria, iniziatosi in tutto il paese dopo il 1898, anche
le biblioteche popolari vere e proprie han trovato mo-
do di allignare e di moltiplicarsi con una rapidità sor-
prendente. Non si esagera calcolando a 3000 il nu-
mero delle biblioteche popolari esistenti e ad un mi-
lione il totale dei volumi di cui esse dispongono.
La miglior biblioteca popolare svedese è quella di
Gothenborg, la quale, dopo aver esordito nel 1862

[p. 128]

[2.] 14. – Spagna.

Più volte circolari e ordinanze ministeriali si sono
occupate della necessità e del modo d'istituire e di
far funzionare biblioteche popolari in Ispagna, ma i
fatti non corrisposero ai buoni proponimenti. Prima
della guerra si parlava di 678 biblioteche, con 114 mila
volumi; ma la cifra non pare credibile e non si sa da
che cosa sia stata desunta, poichè una statistica non
esisteva. Nel 1878 il Governo acquistò 100 mila vo-
lumi per avviare le biblioteche scolastiche, delle quali
s'ignora che cosa sia poi avvenuto.
Verso il 1905 il movimento di estensione universi-
taria (università popolari), che si manifestò anche
nella Penisola iberica, si svolse nel senso della diffu-
sione delle biblioteche. Dopo la guerra, la Junta para
ampliacion de Estudies, fondata e presieduta da Ra-
mon y Cajal, operò con grandissimo zelo in tutto il
paese, a mezzo di una schiera di giovani studenti, che
ricompensavano così con un'opera socialmente utile
i beneficî e gli aiuti ch'essi ricevevano dalla Junta nei
loro studî.
Molte biblioteche popolari furono da essi fondate
nelle Asturie, senza mezzi, con la sola forza dell'en-
tusiasmo e dell'apostolato e con le sole risorse di sotto-
scrizioni volontarie. Il loro metodo è solitamente que-
sto. Come essi giungono in un piccolo centro agri-
colo od operaio delle più neglette regioni iberiche,
inaugurano la modesta, ma sceltissima e praticissima
biblioteca, che deve essere il fulcro centrale delle altre
attività di coltura. La sala di lettura diventa, infatti,
anche un centro di conferenze, per attirare i lettori
operai e contadini; poi è sommariamente attrezzata a
sede di lezioni. Leggete la storia di alcune di queste
piccole biblioteche circolanti: quella di Avilès,

[p. 129]

Una biblioteca popolare di Barcellona.

non potevano, i primi giorni, contenere tutti gli aspi-
ranti alla lettura; gli ultimi sopraggiunti facevano la
fila in piedi, in attesa di posti liberi. Il sabato sera,
in quasi tutte le biblioteche popolari, ha luogo la let-
tura commentata di brani di un libro, lettura fatta di
solito da uno studente.
E poichè, ormai, gli studenti non bastano, la De-
putazione provinciale delle Asturie ha votato la som-
ma di 7500 pesetas per preparare, con un corso spe-
ciale, i futuri direttori delle biblioteche popolari, che
oggi mettono capo all'Università popolare (Ateneo
Obrero) di Gijon, il centro operaio più importante del-
le Asturie.

[p. 130]

                                    ***

Nel 1931, la «Mancomunitat» catalana aveva fon-
dato 14 biblioteche di tipo moderno, tutte dirette da
donne abilitate al loro ufficio in una scuola speciale di
tre anni, istituita a Barcellona. Ogni biblioteca ha edi-
ficio proprio, eretto su area ceduta dal Comune, il
quale provvede a sue spese anche l'illuminazione e il
riscaldamento.
Gli acquisti dei libri son fatti da un organismo cen-
trale, presso ogni Deputazione provinciale. Quella
di Barcellona eroga per le proprie biblioteche 458 700
pesetas all'anno, senza contare le spese straordinarie
e quella per la scuola dei bibliotecarî. La maggior
parte di questa somma è assorbita da una grande bi-
blioteca di studî superiori e il resto dalle 7 biblioteche

[p. 131]

                                    ***

In un paese di lingua spagnuola, nell'America la-
tina – l'Uruguay – si va affermando l'idea della bi-
blioteca pubblica organizzata unitariamente. La Bi-
blioteca Pedagogica Centrale di Montevideo, fondata
dal Consiglio Nazionale dell'Insegnamento nel 1876,
ha filiali in ogni dipartimento della Repubblica, le
quali, a loro volta, hanno diramazioni in ogni scuola
del paese. La Centrale è così il cuore pulsante di un
vastissimo servizio di pubblica lettura, comprendente
più di 1300 biblioteche (dati relativi all'anno 1929),
che servono ai maestri, agli alunni e al pubblico in
genere. Possiede più di 32 000 opere, ha sala di let-
tura, servizio di prestito in città e per i dipartimenti,
sala speciale per i fanciulli, riparto periodici, servizio
di spedizione di nuclei librari alle scuole, e sezione
per i ciechi.

[p. 132]

[2.] 15. – Olanda.

In questo paese, una potente Società del bene pub-
blico, disponendo di rendite cospicue, riuscì a fondare,
nell'ultimo scorcio del secolo passato, 312 biblioteche
popolari, con 235 978 volumi. Altre iniziative, con in-
tenti più moderni, sono sorte nel paese, e i Comuni,
sull'esempio di Groninga, intervenendo con mezzi ade-
guati, hanno conseguito progressi notevoli.
De Amicis, nel suo famoso libro sull'Olanda, narra
che la libreria è ornamento di ogni casa, anche nelle
campagne.
Dal principio di questo secolo, in 64 città si sono
costituite associazioni per la fondazione di gabinetti
di lettura aperti al pubblico. Le organizzazioni cat-
toliche e protestanti hanno fondato anch'esse le loro
biblioteche. Una grande associazione «Centrale Ve-
reeniging voor Openbare Leeszalen en Bibliotheken»
(Associazione centrale delle sale di lettura e delle bi-
blioteche) ha compiuto negli ultimi 25 anni un lavoro
immenso.
Essa raggruppa i comitati amministrativi di tutte le
biblioteche pubbliche e serve di tramite fra queste e il
Governo. Interviene nella ripartizione del fondo sus-
sidî ed è consultata dal Governo su tutto ciò che si
riferisce alle biblioteche pubbliche.
Gli addetti alle biblioteche hanno la loro associa-
zione, che, fra l'altro, pubblica una rivista mensile
«Bibliotheekleven» (La Vita delle Biblioteche).
Lo Stato sussidia le biblioteche, a condizione che
esse ricevano un contributo sui bilanci dei rispettivi
Comuni. Altre risorse provengono dai sussidî delle
Province e dagli introiti per piccole tasse di lettura,
ecc. I centri di almeno 20 000 ab. hanno dallo Stato
un sussidio minimo di 2230 fiorini, a condizione che
il Comune non ne dia meno di 3702. Per i Comuni di
almeno 50 000 ab. queste cifre si elevano

[p. 133]

                                    ***

Biblioteche pubbliche dello stesso tipo cominciano
a sorgere anche nelle Indie olandesi. Malang dal 1914,
Batavia dal 1916 e Semarang dal 1930 dispongono di
una organizzazione per la pubblica lettura. In un certo
numero di località la biblioteca è dovuta alle Logge
massoniche, in altre alle Missioni cattoliche.
Il Governo delle Indie olandesi ha istituito una spe-
ciale commissione per la lettura popolare. La commis-
sione pubblica, nelle diverse lingue indigene dell'Ar-
cipelago, libri originali del paese o tradotti da lingue
europee, che poi diffonde in tutto il territorio coloniale
e presta agli abitanti a mezzo delle biblioteche pubbli-
che, le quali hanno attecchito da per tutto, nelle scuole,
nelle sedi di associazioni, nelle caserme, ecc. Nel 1924
queste biblioteche erano già 2456 e i libri erano pre-
stati complessivamente un milione e mezzo di volte al-
l'anno.

1) Un fiorino olandese vale circa 8 lire italiane.

[p. 134]

[2.] 16. – Portogallo.

Un decreto reale del 2 agosto 1870 organizzava uffi-
cialmente biblioteche popolari pubbliche e gratuite ac-
canto alla scuola, con libri forniti ai Comuni dal Go-
verno e con obbligo ai Comuni stessi e alle Ammi-
nistrazioni parrocchiali di provvedere i mezzi occor-
renti. Quanto ai risultati ottenuti con questa organiz-
zazione di Stato non siamo in grado di renderne conto
ai lettori. È noto soltanto che, essendo mancata un'a-
zione metodica e fattiva, le biblioteche popolari in
Portogallo si trovano in condizioni assai arretrate.

[2.] 17. – Svizzera.

Il grande numero d'associazioni di coltura esistenti
da molto tempo in Isvizzera ha naturalmente favorito
la creazione di biblioteche popolari. Nel 1871 se ne
contavano 307, aventi quasi tutte la propria biblio-
teca. Diffuse sono anche le così dette biblioteche per
la gioventù, istituzioni quasi analoghe alle bibliote-
che scolastiche francesi. In complesso, nel 1883 esi-
stevano in Isvizzera 1734 biblioteche popolari, con
quasi un milione di libri.
Una iniziativa coraggiosa è la Biblioteca per tutti,
fondata a Berna nel 1921. Essa ha lo scopo di diffon-
dere il libro nei piccoli centri rurali (dove non è pos-
sibile fondare una biblioteca stabile) a mezzo di nuclei
librari viaggianti. Ha depositi regionali a Bellinzona,
Coira, Friburgo, Losanna, Lucerna, Zurigo, e il de-
posito centrale a Berna. Nel 1923 i depositi fecero 748
invii in casse di 20, 40, 70 e 100 volumi, per un com-
plesso di 40 008 libri, a società, biblioteche, gruppi di
lettori organizzati, autorità, caserme; in tutto, a 460
destinazioni (stazioni). La somma spesa nello stesso

[p. 135]

«Biblioteca per tutti». Fondazione svizzera.
Cassette librarie viaggianti, di 20, 40, 70 e 100 volumi.

erano in lingua tedesca, 13 276 in francese, 2085 in
italiano, 538 in lingua romanza.
La Biblioteca per tutti ha continuato a progredire
di anno in anno ed è ormai un'istituzione intangibile.
Essa non obbedisce a uno speciale credo politico o
religioso; è al di sopra dei partiti e delle confessioni,
ma non diffonde che libri di effettivo valore scientifico
e letterario.
Il deposito centrale di Berna fa anche prestiti indi-
viduali a lettori isolati, quando si tratti di libri tecnici
o di carattere professionale, e pubblica cataloghi del
materiale librario di cui dispone.
Ogni cassetta di libri inviata in prestito dal deposito
centrale o dai depositi regionali costa al gruppo locale
che la riceve e se ne serve da 3 a 8 franchi – secondo
il numero dei volumi che contiene – come spesa di
trasporto (andata e ritorno) e da 1 a 5 fr. come

[p. 136]

[2.] 18. – Russia.

Le biblioteche popolari in Russia fecero i primi
passi accanto alle scuole domenicali, colà diffuse in
numero di circa 1800, con quasi 90 mila alunni d'ambo
i sessi (1 gennaio 1900). Poi furono i promotori delle
Università popolari che ne determinarono lo svilup-
po, mentre il Governo, da parte sua, provvedeva al-
l'istituzione di biblioteche scolastiche, secondato in
ciò dalle autorità locali e da filantropi illuminati. Nel
1900, già 3437 scuole avevano la loro biblioteca.
Quanto alle biblioteche popolari veramente dette,
il Governo imperiale le ostacolava più che aiutarle,
ma le correnti innovatrici che pervadevano la Rus-
sia ne erano fautrici entusiaste, per cui, in meno di
vent'anni ne sorsero, dove più e dove meno nume-
rose, in tutte le provincie, a cominciare da quella di
Wiatka, che ne contava 2561, e a cui facevan seguito
la provincia di Perm con 2500, la Livonia con 114,
la provincia di Tobolsk con 73, di Tula con 72, di
Tver con 69, di Mosca con 67, di Saratoff con 50, di
Pietroburgo con 57, di Varsavia con 49, e così di se-
guito. Certo, non erano molte per un paese immenso
come la Russia, ma considerata la triste situazione in
cui allora si dibatteva, si poteva già prevedere ch'essa,

[p. 137]

                                    ***

La rivoluzione comunista in Russia diede un im-
pulso grandioso alle opere di coltura popolare e

Biblioteca sovietica (Russia). – Sala di lettura.

specialmente alla diffusione del libro. Chi scrive ebbe la
fortuna di ottenere informazioni dirette dalla signora
L. Haffkin Hamburger, «professor of Library Scien-
ce» (come reca il suo biglietto da visita), bibliotecaria
a Mosca. Oltre a un migliaio e mezzo circa di grandi
biblioteche, bene attrezzate e di tipo moderno, furono
aperte al pubblico quasi 20 mila biblioteche per tutti
nelle sedi dei sindacati operai e nelle caserme, con
65 milioni di libri. Il denaro occorrente fu attinto a
fonti locali. Il prestito è gratuito per i lavoratori di

[p. 138]

Biblioteca sovietica (Russia). – Sala di lettura per le riviste.

Russia, sola con gli Stati Uniti, ha, dal 1925, un servizio
centrale di schede a stampa in formato internazionale
per le biblioteche scientifiche e dal 1927 per tutte le
biblioteche indistintamente.
Un sistema di biblioteche viaggianti con tutti i
mezzi, compreso il treno-biblioteca, porta il libro
ovunque manchi la biblioteca fissa. E di libri da leg-
gere par si abbia bisogno da per tutto, perchè l'U-
nione delle Repubbliche Sovietiche avrebbe ridotto in
pochi anni l'analfabetismo al 20 per cento della po-
polazione e in qualche luogo a zero.

[p. 139]

                                    ***

Qualche anno fa si stava studiando una riforma
della Biblioteca Lenin di Mosca (ampliamento della
sede e riordinamento interno). Si assicurava che la bi-
blioteca avrebbe posseduto una delle più grandiose
sale di lettura del mondo, con tavoli e sedie per 8000
lettori. Il piano di riforma soggiungeva: ogni lettore
che vorrà consultare i libri della biblioteca sarà obbli-
gato a lavarsi le mani con cura, prima di essere am-
messo nella sala di consultazione, sia per misura igie-
nica, allo scopo d'impedire la diffusione di malattie
contagiose, sia per diminuire il deterioramento dei
libri. Alla distribuzione attenderà un considerevole
numero d'impiegati, tutti provvisti di una macchina
da stampa telegrafica Morkrum, per mezzo della qua-
le, automaticamente, senza abbandonare il loro posto
e con grandissima celerità, essi comunicheranno ai
loro colleghi, di servizio nelle sale interne della biblio-
teca, presso gli scaffali, il titolo e la collocazione del-
l'opera richiesta, la quale perverrà ai banchi di distri-
buzione, in sala di lettura, per mezzo di trasportatori
continui a catena.
A tanto è giunta la tecnica bibliotecaria nel paese
che fino a pochi anni fa era considerato la terra clas-
sica dell'ignoranza e dell'analfabetismo.

[2.] 19. – Lituania.

Fino al 1904 non esistevano in Lituania biblioteche
pubbliche di alcun genere, poichè dal 1865 il Governo
russo aveva proibito la stampa, il commercio, la cir-
colazione e la lettura di libri nella lingua del paese.
Negli ultimi dieci anni di questo periodo cominciò a
sorgere in qualche villaggio una piccola biblioteca
clandestina, che ebbe vita breve, a causa della spie-
tata persecuzione della polizia zarista.

[p. 140]

[p. 141]

                                    ***

Siamo dolenti di non poter render conto dello stato
presente delle biblioteche popolari in Polonia.

[p. 142]

III.
LE BIBLIOTECHE POPOLARI IN ITALIA

[3.] 1. – Il primo periodo.

Se fu una biblioteca italiana – l'Ambrosiana di
Milano – la prima in Europa ad aprir le sue porte
al pubblico (1608); se nel 1865 un documento uffi-
ciale, la «Statistica del Regno d'Italia», constatava
che la Francia soltanto possedeva un più grande nu-
mero di volumi; se, per merito di qualche singola per-
sonalità, fu tentato a più riprese un movimento per
la diffusione delle biblioteche popolari, bisogna pur
riconoscere che l'idea del libro circolante per le mani
e nelle case della gente dedita al lavoro negli uffici,
nei laboratori, nei campi, e fra la gioventù, non fece
mai molti proseliti in Italia, nè lungo cammino. L'i-
dea che la circolazione rapida e facile del libro, fino
a farlo diventare un bisogno e un'abitudine, sia un
poco, per la vita intellettuale del paese, come la cir-
colazione del sangue per la vita fisica dell'individuo,
non ha mai conquistato fra noi un gran numero di
convinti assertori.
Vagamente, sociologi e uomini di governo hanno
sentito, ad ora ad ora, la insufficienza della scuola
popolare a dar la coltura, e qualcuno ha pure intuito

[p. 143]

[p. 144]

                                    ***

Il poco di cui ci possiamo scarsamente lodare fu
tentato e fatto in due diverse riprese: dal 1861 al 1872
la prima, dal 1903 ad oggi la seconda. Il primo ten-
tativo per costituire in Italia depositi di libri circo-
lanti, atti a istruire ed educare il popolo, lo si deve
ad Antonio Bruni, che nell'estate del 1861 fondò, col-
l'ausilio di qualche amico, una biblioteca popolare a
Prato, la quale, cinque anni di poi, contava più di
2000 volumi ed aveva trovato imitatori in 32 città
(Cremona, Caltanissetta, Vercelli, Lodi, Viadana,
Parma, Livorno, Lecco, Catanzaro, ecc.).
In quello stesso periodo, il Comizio Agrario di
Voghera offriva in dono 100 volumi a tutti i Comuni
e le società operaie che avessero istituito una biblio-
teca, e riuscì in breve a determinare la creazione di
73 piccoli centri diffusori del libro, distribuendo 6772
volumi.
Il Bruni rimase il padre spirituale del movimento,
e per animarlo e disciplinarlo, nel 1869 iniziò la pub-
blicazione di un Annuario delle Biblioteche Popolari,
il primo dei quali, uscito per i tipi dell'editore Botta
di Firenze, rendeva conto del lavoro fatto e dei risul-
tati ottenuti dal 1861 al 1869, riferiva pensieri di
uomini illustri sulle biblioteche popolari, rispondeva
a obiezioni, dava consigli sul modo di costituire di-
versi tipi di biblioteche (in seno a una società ope-
raia, a iniziativa di un Comune), tracciava un modello
di registri per il funzionamento, riferiva le norme re-
golamentari di quella di Prato, considerata allora come
una biblioteca popolare modello; rendeva conto di va-
rie iniziative, come il costituirsi di qualche comitato
provinciale allo scopo di fondare biblioteche, di sus-
sidî erogati da province e dallo stesso Ministero

[p. 145]

[p. 146]

1) Una biblioteca educativa per le donne fu aperta a Piacenza
nel 1872, e parve degna d'imitazione.

[p. 147]

assume a materia di trattazione altri argomenti affini,
come le mostre e conferenze pedagogiche.
Il settimo e, crediamo, ultimo Annuario (Milano,
Agnelli) è del 1886, e le biblioteche vi occupano, si
può dire, un minor numero di pagine che gli altri
argomenti insieme considerati, ma reca eloquenti te-
stimonianze di assenso all'opera che il Bruni dedicava
ancora indefessamente alle biblioteche del popolo.
Cesare Correnti le considerava «opera di rigenera-
zione» del popolo italiano; Luigi Luzzatti, affer-
mando «non bastare che il popolo impari a leggere,
ma esser necessario che non disimpari in appresso
e che affini l'animo a nobili sensi», attribuiva alle
biblioteche popolari questa duplice funzione; il Ve-
niali, Ispettore centrale presso il Ministero, esprimeva
la speranza che il Bruni volesse offrirgli l'aiuto della
sua esperienza «per fissare delle norme positive e
generali», che dopo 45 anni sono ancora voto incom-
piuto, e soggiungeva francamente: per me, non «vi
dovrebb'essere un Comune senza bibliotechina», for-
mulando in quattro parole un programma, che anche
oggi si ripropone al Governo nazionale.
Jean Macé, che il 29 dicembre 1862 aveva fondato
a Beblenheim la prima biblioteca popolare di Alsazia,
aveva scritto al Bruni entusiasta dell'opera sua:
«Tempo verrà – diceva – e non è a dubitarne, in
cui l'operaio e il colono, seduto la sera davanti la
porta di casa, potrà parlare co' suoi vicini di tutte
le grandi conquiste del genere umano». Garibaldi
aveva mandato da Caprera, fra i primi (24 febbraio
1863) la sua calda parola di adesione, e approvazioni,
plausi, propositi e promesse di aiuto gli erano venuti
a gara da Domenico Berti, da Cesare Correnti, da
Michele Coppino, Pietro Ellero, Michele Amari,
Lambruschini, Mayer, Carcano, Cantù, Tommaseo,
e molti altri.
Vari centri di propaganda e di azione erano nati
nel frattempo, oltre la Promotrice di Milano (1867),
e la Società per la lettura popolare a Venezia.
Nel 1869 il Bruni promosse addirittura un comitato

[p. 148]

1) Le Biblioteche Popolari. Scienza del popolo. Treves.
2) Osservazioni sullo stato attuale d'Italia.

[p. 149]

ribadiva il concetto della biblioteca necessario com-
plemento della scuola elementare; Paolo Lioy e Fer-
dinando Martini propugnarono la buona causa in
Parlamento; un ingegnere, M. Bosco, di Santhià, che
fin dal 1855 s'era visto respingere dal suo Comune la
proposta di impiantare una biblioteca popolare con
relativa offerta, definiva, con intuito impressionante,
la biblioteca quale unica forma di scuola per il popolo
adulto, concetto che i pedagogisti e fautori delle bi-
blioteche popolari in Italia credettero enunciare come
una assoluta novità mezzo secolo di poi 1).
Una numerosa falange di propagandisti riuscì in
breve a mettere la biblioteca popolare all'ordine del
giorno della vita italiana. Emanuele Celesia asseriva,
nella sua Storia della pedagogia, che in poco volger
di anni le biblioteche istituite non erano meno di 1500
e chiedeva non più una biblioteca in ogni Comune,
ma in ogni borgata, richiamando il pensiero e le pa-
role di Pietro Giordani, che a' suoi tempi scriveva:
«Se in Italia non si diffonde l'amore degli ottimi li-
bri, non è da pensare che risorga tra noi la gloria
del generoso pensare».
Luigi Luzzatti metteva la biblioteca popolare in
testa al suo programma per la democrazia del lavoro
(1885).

                                    ***

Il VII Annuario del Bruni elenca circa un migliaio
di biblioteche popolari, magistrali, scolastiche, ecc.,

1) «Per me – egli scriveva al Bruni il 19 agosto 1865 –
una biblioteca circolante è la scuola più utile e più comoda
per gli adulti; scuola permanente, non limitata da orari e pro-
grammi, ma adatta a tutte le capacità e inclinazioni, tendente
a tener vivo l'amor di patria e dello studio, il desiderio del
nuovo, così facile a spegnersi anche nelle persone che han fatto
studi. Per gli operai e contadini sono una vera provvidenza...
Fa pena pensare come in questa gente l'anima soffra le torture
del Pellico nella prigione, quando non poteva ottenere nè libri,
nè carta, trovandosi immerso nelle tenebre, ma col senso del-
l'oceano di luce che lo circonda...».

[p. 150]

fondate dal 1861 al 1885, ma a quest'ultima data, la
stasi e, diciamo pure, la decadenza del movimento
erano cominciate da un pezzo, e cioè, intorno – cre-
diamo – al 1872. Nè di questo rapido arresto è diffi-
cile rintracciar le ragioni. In Italia non si deve molto
attendere dall'iniziativa privata, che anche quando
- come, in questi ultimi anni – pare in alcuni centri
attiva ed alacre, obbedisce allo spirito che le viene
da quel potente centro di propulsione che è ora lo
Stato. Troppo imperfettamente ancora l'individuo per-
cepisce la stretta connessione d'ogni interesse singolo
coll'interesse comune. Ora, in questa iniziativa delle
biblioteche popolari, il Governo, le Province, i Co-
muni, intervennero il meno possibile. Pur protestando
la loro simpatia in astratto, pur concedendo anche
qualche magro sussidio qua e là, non pensarono me-
nomamente ad esercitare alcuna influenza sull'anda-
mento delle biblioteche, le quali, rimaste senza la
guida di un criterio direttivo e senza controllo di
sorta, in balìa di bibliotecari improvvisati, che in ge-
nerale avevano sempre avuto scarsa confidenza coi li-
bri, parte finirono quasi subito nell'indifferenza gene-
rale, parte trascinarono vita stentata e grama per qual-
che anno ancora, senza rendere servizi apprezzabili,
e soltanto alcune, come quelle di Cremona, Prato e
qualche altra, durarono fino alla ripresa del movi-
mento, che avvenne subito dopo il 1900, come ve-
dremo più innanzi.
Mancando di risorse proprie, la maggior parte delle
biblioteche non potè nè rinnovare, nè alimentare di
materiale fresco le proprie raccolte. La biblioteca, anzi
che una cosa viva, in corso di perenne ricostituzione,
divenne un ammasso amorfo di materia morta, for-
matosi a poco a poco – come le stratificazioni delle
rocce – coi detriti di vecchie biblioteche private, ac-
cumulati negli anni, senza ordine e senza scopo, preda
della polvere, dei tarli, dell'umidità, in locali ina-
datti e senza luce, vere tombe di libri, come arguta-
mente le chiama uno scrittore.

[p. 151]

                                    ***

Fino al 1908, anno in cui ebbe luogo a Roma il
Iº Congresso nazionale delle Biblioteche popolari,
promosso dal Consorzio milanese, l'indifferenza dei
poteri pubblici giunse a tal punto, che non si pensò
mai a compilare una statistica esatta delle biblioteche
popolari esistenti in Italia 1), e lo stesso compilatore
di questo Manuale (1ª edizione), non seppe dire con
precisione quante esse erano a quel tempo, nè trac-
ciare un quadro approssimativo del loro movimento
e delle loro risorse, nè fornire notizie attendibili sul
modo come erano governate e dirette.
Tutto l'intervento dello Stato in materia di biblio-
teche popolari si limitava a una disposizione regola-
mentare, di cui non ricordiamo la data, che determinava
le condizioni alle quali il sussidio (3500 lire per tutto
il Regno!) poteva essere erogato, e cioè la compila-
zione di un elenco delle opere desiderate, allegato alla
domanda di sussidio, insieme con una dichiarazione
la quale assicurava che, in caso di scioglimento del-
l'Ente, i libri sarebbero passati al Comune o rimasti
comunque di dominio collettivo; disposizione ancora
vigente qualche anno fa.
Tanto aveva saputo fare la sapienza governativa
per un'istituzione che in Inghilterra ha dato luogo,
dal 1850 in poi, a non meno di trenta atti legislativi.
Forse, avendo fatto votare al Parlamento il 13 luglio
1877 la legge sull'istruzione obbligatoria, lo Stato
s'illuse ch'essa avesse dovuto bastare a tutto e che in
conseguenza non era più necessario occuparsi d'altro.
Il fatto è che dal 1875 al 1903 le biblioteche popo-
lari in Italia hanno più vegetato che vissuto. Basti
ricordare che, nel 1901, una commissione incaricata

1) Molte biblioteche popolari appariscono nella statistica
generale delle biblioteche italiane pubblicata nel 1894; ma dopo
più di 30 anni non è il caso di riferirsi a quella fonte.

[p. 152]

di vagliare i risultati di un concorso indetto dalla So-
cietà Bibliografica per la concessione di un premio
offerto alle migliori biblioteche popolari dal barone
Alberto Lumbroso, era costretta a dichiarare nella
sua relazione che «vere biblioteche popolari non esi-
stevano ancora in Italia», facendo intendere che
quelle esistenti, sia per la composizione loro, sia per
il modo di funzionamento, sia per i risultati, non
erano degne del loro nome. Nè le poche e rudimentali
biblioteche scolastiche, sparse per le 50 mila e più
scuole del Regno, potevano pretendere in nessun
caso di sostituire la biblioteca popolare, neanche nei
Comuni rurali.

[3.] 2. – La ripresa.
Le Biblioteche Popolari Milanesi.

Il periodo di stasi e di decadenza, che abbiamo
visto prolungarsi fino al 1900 circa, parve dar luogo
a una ripresa del movimento in favore delle biblio-
teche popolari, quando nel 1900 Guido Baccelli, al-
lora Ministro della pubblica istruzione, dichiarava, in
una circolare diretta alle autorità scolastiche, che egli
affrettava gli studî già intrapresi per organizzare un
sistema di piccoli musei e di bibliotechine ambulanti,
quest'ultime qualche cosa di simile alle Travelling
Libraries d'America. Aveva indotto il Ministro a
questa determinazione una proposta concreta di Guido
Biagi al Congresso della Società Bibliografica, tenu-
tosi in Genova nel 1899. Un esperimento di bibliote-
che ambulanti fu subito tentato nel circondario di Pi-
stoia, con un fondo di libri tolti alla Biblioteca civica
del capoluogo e inviati a piccoli nuclei in molte scuole
rurali, dove sembra che realmente giungessero a con-
tatto frequente col pubblico, se si deve credere a De-
siderio Chilovi, direttore della Nazionale di Firenze,
che, avendo seguito l'esperimento con vivo interesse,

[p. 153]

[p. 154]

                                    ***

Ma l'opera delle biblioteche popolari non era desti-
nata a fallire neanche fra noi, chè fu quasi subito ri-
presa da mani più vigorose, con spiriti più pronti a
Milano, dove l'agitarsi dei partiti nuovi e un più
vivace ritmo della vita industriale andavano creando
il desiderio e il bisogno di quella coltura popolare,
che i Francesi chiamano seconda educazione. Mi si
permetta di render conto con qualche diffusione di
questo esperimento, che determinò un promettente
movimento per la diffusione delle biblioteche popolari
in tutta Italia e nel quale ebbe qualche parte l'autore
di questo libro.
La Società promotrice di cui abbiamo parlato,
fondata nel 1867 nella Capitale lombarda, non solo
non aveva promosso nulla fuori di Milano, ma anche
l'unica biblioteca popolare milanese da essa fondata
era divenuta negli ultimi anni preda delle muffe e dei
ragnateli.
Come narra Filippo Turati, questa biblioteca «do-
tata di un cospicuo numero di volumi – oltre 30 000
– ma in gran parte vecchi classici o libri superati
dallo sviluppo scientifico e disadatti allo scopo, li-
mitavasi poco più che a fornire le traduzioni bell'e
fatte agli scolaretti fuatica delle scuole medie e
un certo numero di romanzi, e non sempre dei mi-
gliori, ai disoccupati, alle portinaie, ai convalescenti
del quartiere – uno dei quartieri più vecchi della
vecchia Milano, lontano da ogni movimento operaio
moderno. Di poi la biblioteca peregrinò per varie
sedi, perseguitata dal Municipio, che, in compenso
del favore di fornirle un meschino locale a buon mer-
cato, la obbligava ad ogni tratto a sloggiare, come
uno studente che vive sulle camere ammobigliate,
indebitandosi per le spese dei trasporti, obbligata a
lunghi periodi di chiusura per rimettersi in ordine,
perdendo libri e perdendo credito e clientela».
Si attendeva che una congiuntura propizia

[p. 155]

[p. 156]

[p. 157]

[p. 158]

                                    ***

Quando ancora nè il Comune, nè i maestri pensa-
vano alla grande efficacia didattica della bibliotechina
circolante fra gli alunni, il Consorzio cominciava a isti-
tuire bibliotechine di classe nelle scuole di Milano, af-
fidandole agli insegnanti, che alla fine dell'anno scola-
stico le restituivano coi resoconti statistici del movi-
mento dei libri. Si cominciò con 12 bibliotechine distri-
buite ad altrettante classi nell'anno 1907-1908, le quali
prestarono 5027 libri, per raggiungere nell'anno 1913-
1914 il numero di 237 bibliotechine e 71 983 prestiti.
Tale fu il successo di questa iniziativa, che direttori di-
dattici e maestri se ne mostrarono entusiasti. Uno fra i
più colti, lodando questo nuovo ausilio didattico, si
esprimeva così: «A me preme di fare acquistare l'abi-
tudine alla lettura come fatto educativo di altissima
importanza. I genitori stessi vedono volentieri che
entri il libro nelle loro case, e le mamme lo leggono
anch'esse o se lo fanno leggere dai figliuoli; e que-
sto fatto aiuta l'opera della scuola più di quanto si
possa credere».
Il favore incontrato dalle bibliotechine scolastiche
indusse il Comune a istituire bibliotechine permanenti
in tutte le classi superiori, lasciando alle Biblioteche
Popolari di continuare a provvedere alle inferiori,

[p. 159]

                                    ***

Nel 1908 si produsse un avvenimento per il quale le
Biblioteche Popolari Milanesi rimarranno acquisite
alla storia della diffusione della coltura, come promo-
trici di un movimento pro biblioteche popolari in

[p. 160]

                                    ***

In quello stesso anno 1908 furono apportate alla
rilegatura dei libri due utili innovazioni, adottate an-
che dalla Federazione Italiana (i due enti erano pre-
sieduti e diretti dalle stesse persone): la prima, allo
scopo di educare i lettori al rispetto dei libri, che è
un sintomo tanto gentile di elevati costumi, consisteva
nell'applicazione di questa leggenda stampata sulla
stessa guardia della rilegatura – e non su cartello
appiccicato, col quale si deturpano i libri di tante bi-
blioteche: «Che cosa dice il libro: Lettore, io vengo a
te come un amico, per consolarti e per istruirti. Tienmi
bene, leggimi sollecitamente e non trattenermi presso
di te quando ti ho servito, perchè il mio destino è di
portar luce e gioia a molte anime. Rispettami, non

[p. 161]

                                    ***

Nel 1912, con la gentile prestazione di una colta
signorina, la prof. Maria Sanguini, che aveva stu-
diato sui luoghi le biblioteche pubbliche inglesi, venne
fondata, a lato della Centrale, la prima Sezione spe-
ciale per Fanciulli, che diede subito risultati ottimi,
non solo, ma servì di modello a tutte le altre biblio-
teche per fanciulli – non molte in vero – istituite
di poi in Italia.
Data dalla fondazione di essa, dagli studi prelimi-
nari che essa richiese e che furono fatti conoscere lar-
gamente a mezzo della stampa, quel movimento di no-
bile curiosità destatosi allora in Italia intorno alla

[p. 162]

[p. 163]

                                    ***

Nell'anno 1912 cominciò a funzionare con qualche
regolarità il servizio di consulenza bibliografica, an-
nesso alla sala di lettura della Biblioteca Centrale,
che fu perciò arricchita di molte e moderne opere di
indole generale, le quali, per la loro mole e per la
materia che contengono non si prestano ad essere
asportate per una lettura continuata, ma soltanto con-
sultate in luogo.
Dall'orario ferroviario, alle enciclopedie generali,
dalla guida della città, all'atlante geografico mondiale,
dai vocabolari delle varie lingue, ai dizionari speciali
(geografico, biografico, ecc.); dalle pubblicazioni sta-
tistiche, all'«Annuario d'Italia»; dall'«Almanacco
Italiano», all'«Almanacco di Gotha», tutto ciò che
si presta a rapide informazioni per un pubblico che
non ha tempo da perdere, venne a poco a poco adu-
nato in questo riparto della Biblioteca Centrale; dove
poi si andarono formando, limitatamente ai mezzi di-
sponibili, collezioni tecniche e artistiche, raccolte com-
plete di periodici e di opere letterarie dei grandi scrit-
tori, affinchè quanti vogliano rinfrescare la nozione di
una teoria, ricercare i particolari di una applicazione
meccanica, rilevare un motivo d'arte decorativa, rileg-
gere un passo caratteristico, copiare una strofa, sap-
piano dove trovar con certezza ciò che loro occorre e
che nel riparto circolante spesso non è disponibile.
La consulenza non si faceva soltanto a mezzo dei
libri e con la guida di cataloghi speciali per materia e
per soggetto, ma anche a voce, per telefono e per
iscritto. Lo stesso sistema di catalogazione decimale
era per sè un ottimo strumento di ricerca e di informa-
zione bibliografica.

[p. 164]

                                    ***

Il primo anno della guerra europea (1914) determinò
un minor incremento degli anni precedenti nel numero
dei lettori e dei libri distribuiti, che in dieci anni si
era elevato gradatamente dalla media quotidiana di
222 a 1200. La guerra, specie nei primi tempi, attrasse
potentemente l'attenzione del pubblico ai giornali e
lo distolse dai libri. Ma il rallentamento fu di breve
durata. Coll'intervento dell'Italia nel conflitto, l'anno
di poi, superata la crisi d'incertezza che tenne in tanta
sospensione l'animo della città, il progresso si accen-
tuò e fu raggiunta la media giornaliera di 1302 libri
distribuiti. L'aumento ebbe a verificarsi specialmente,
in quest'anno, nelle Sezioni più popolari della perife-
ria. Neppure i molti richiami alle armi, che costrinsero
a numerose sostituzioni del personale, nocquero all'a-
lacrità del lavoro. Durante l'estate, la Biblioteca per
i Fanciulli dovette aprire una succursale provvisoria
in via Marino, 3, per sopperire alle richieste degli alun-
ni in vacanza, iniziando così l'esperimento e aprendo
la via al Comune per provvedere al servizio di letture
nelle vacanze, come parecchi anni prima aveva fatto
per le biblioteche scolastiche.
Col 31 dicembre 1915 venne a scadere il Consorzio
delle Biblioteche Popolari, e dopo un anno di gestione
libera, il Comune – assessore per l'istruzione il ro-
manziere Virgilio Brocchi – prese l'iniziativa di mu-
tar le basi costitutive dell'ente, intervenendo con la
maggiore parte dei fondi necessarî e nominando la
maggioranza dei membri del Consiglio amministra-
tivo. L'antico nome di Consorzio delle Biblioteche Po-
polari si mutò in quello di Istituto autonomo per la
diffusione della coltura nel popolo a mezzo del libro,
comunemente conosciuto col nome di Istituto delle
Biblioteche Popolari.
Il 1916 segnò un ulteriore incremento nell'attività
delle Biblioteche Popolari, che riuscirono a distribuire

[p. 165]

[p. 166]

                                    ***

Con la fine della guerra l'affluenza dei lettori alle
Biblioteche Popolari Milanesi riprese il suo ritmo
ascendente. Nel 1919 i prestiti erano aumentati di
39 520 in confronto dell'anno antecedente e nel 1920
si constatò un ulteriore aumento di circa 29 000.
In quel tempo si ebbe in Italia il fenomeno preoccu-
pante del dilagare della letteratura pornografica, che
ridusse quasi al nulla la produzione di amene letture
moralmente sane. Tutti ricordano le vetrine dei li-
brai invase da una moltitudine di libri dalle copertine
poco edificanti e l'inesauribile avidità con cui il pub-
blico li leggeva. Fu l'età d'oro degli editori italiani,
i quali si contendevano i liberi romanzieri e novel-
lieri a colpi di biglietti da mille, che in qualche caso
particolare raggiunsero il numero di parecchie centi-
naia. Ma la cuccagna non durò molto; il pubblico fece
giustizia di quella ondata di cattiva letteratura, che
ingombra ancora – carta da macero – qualche ma-
gazzino editoriale.
Le Biblioteche Popolari di Milano fecero allora,
prime e sole, quanto poterono per contrastare in qual-
che modo a quel torbido rigurgito del dopo guerra, ed
ottennero da alcune case editrici la pubblicazione di
nuove raccolte librarie vigilate dalla Direzione dell'I-
stituto. A questa specie di controllo morale sulle edi-
zioni destinate al popolo e alla fanciullezza si assog-
gettarono spontaneamente grandi Case e qualche edi-
tore popolare di enorme potenza produttiva e diffu-
siva.
Gli effetti di questo intervento furono abbastanza

[p. 167]

                                    ***

Col 31 dicembre 1920 venne a scadere l'impegno del
Comune e degli altri enti contributori, e l'Istituto, in
attesa che l'impegno fosse rinnovato per un periodo
successivo, venne a trovarsi in critiche condizioni fi-
nanziarie. Per scongiurare la chiusura e la soppres-
sione di alcune biblioteche, che ad un certo momento
parve inevitabile, si ridusse a limitare le spese più
necessarie, a cominciare da quella per l'acquisto di
nuovi libri, con la conseguenza prevista di un arresto
del movimento ascendente, tornato a manifestarsi nel-
l'attività dell'Istituto subito dopo la fine della guerra.
Nel 1921, infatti, i libri distribuiti aumentarono sol-
tanto di 2600 circa; quindi, stasi.
Era necessario che il Comune intervenisse a colmare
il deficit prodotto nella gestione amministrativa dal
progressivo svalutarsi della moneta. Nel '20, infatti,
i libri si pagavano già circa tre volte più che nel 1917
e il prezzo delle rilegature era esattamente quadru-
plicato. Poco meno che raddoppiati erano gli stipendî
del personale, quantunque contenuti in limiti molto
inferiori alla media corrente.

                                    ***

Il disagio conseguente all'immane sforzo sostenuto
dal Paese in guerra indusse il Comune a rinunziare
anche alla soluzione del grave problema delle sedi, a
cominciare dalla Sede Centrale, per la quale era stata
proposta l'erezione di una «Casa della Coltura

[p. 168]

                                    ***

L'anno 1922 fu particolarmente critico per le Biblio-
teche Popolari Milanesi. Causa le vicissitudini cui
era andata incontro l'amministrazione comunale

[p. 169]

                                    ***

Fra molti casi interessanti occorsi nelle Biblioteche
Popolari di Milano, basti ricordare esempî di operai

[p. 170]

                                    ***

Nè questi risultati sono i soli che si sarebbero po-
tuti ottenere in circostanze più favorevoli. Quasi tutte
le sedi, ad esempio, sono o insufficenti o inadatte.
Due sole biblioteche hanno spazio per la lettura e la
consultazione in sede e tutte le altre devono limitarsi
al prestito dei libri per la lettura a domicilio. Pa-
recchie altre non hanno ingresso diretto dalla strada,
ma in cortili e in aule scolastiche, in fondo a lunghi
corridoi. Caduta l'idea della Casa della coltura po-
polare, più nulla si fece per migliorare le sedi della
Centrale e delle Sezioni, anzi, spesso occorse migrare
in locali più ristretti e inadatti per far posto ad altri
servizî comunali considerati più importanti.
Scaduta, col 1926, la costituzione consorziale del-
l'Ente, le Biblioteche Popolari passarono al Comune

[p. 171]

[p. 172]

                                    ***

L'attività del Consorzio milanese determinò per ri-
flesso il ridestarsi del movimento per le biblioteche
popolari in tutta Italia. Da Torino a Firenze, da Ge-
nova a Roma, da Venezia a Palermo, attraverso mol-
tissimi centri inferiori, passò come un soffio di fer-
vore. L'Italia settentrionale fu, come sempre, più
pronta all'appello e all'opera, e il Consorzio divenne
in breve l'ufficio di consulenza di tutte queste inci-
pienti iniziative.
Peccato che la stampa, non ancora da noi educata
a seguir le fasi degli avvenimenti importanti che non
destan clamore, ne tacesse ostinatamente: quanto di-
versa in ciò dalla stampa tedesca, che nel 1899 pub-
blicò in tutti i suoi organi più diffusi e autorevoli,
confortandolo di entusiastica approvazione, l'appello
che la Società Comenius diresse a tutti i Comuni della
Germania, per convincerli che una Biblioteca è un'o-
pera di interesse pubblico, come lo è un parco, un
mercato!
In provincia di Milano, dove naturalmente più viva
si ripercosse la eco dei primi successi ottenuti nelle
biblioteche del capoluogo, il movimento divenne pre-
sto più intenso e fattivo che altrove. Cooperative e
Società operaie chiesero al Consorzio milanese ap-
poggio morale e materiale da molti paesi della pro-
vincia.
Fu, quindi, necessario creare un Riparto speciale in
seno al Consorzio urbano, a cui aderirono, oltre l'U-
manitaria, l'Amministrazione della provincia, il Con-
sorzio lombardo delle Cooperative, la Cattedra am-
bulante di agricoltura e la Federazione magistrale.
Il Riparto Biblioteche popolari in provincia di Mi-
lano potè erogare, negli ultimi anni, circa 10 000 lire
in sussidi, libri e moduli, e compiere efficace opera
direttiva e di vigilanza. Pubblicò un «Saggio di Ca-
talogo modello» e provvide alla 1a edizione del pre-
sente Manuale.

[p. 173]

                                    ***

Bastò, insomma, che un esperimento serio venisse
tentato a Milano con buoni risultati, perchè il movi-
mento, da tanti anni interrotto, riprendesse il suo slan-
cio, confortato questa volta da un più largo consenso
del pubblico, dalle stesse progredite condizioni del-
l'industria e del lavoro. La stessa Società bibliogra-
fica italiana, non ostante il suo carattere tradiziona-
lista e accademico, si trovò a dover secondare questa
nuova corrente, che vuol portare il libro a contatto fre-
quente del gran pubblico, e nel suo VII Convegno,
che ebbe luogo a Milano nel maggio 1906, oltre ad una
relazione sull'andamento delle Biblioteche popolari
milanesi, discusse ed approvò una proposta concreta
di Guido Biagi, invocante un provvedimento legi-
slativo per la creazione di pubbliche biblioteche di
coltura generale, a tipo moderno ed accessibili al po-
polo; di un organo centrale di coordinamento e di vi-
gilanza, e di corsi, specialmente femminili, per abili-
tazione all'ufficio di bibliotecarî, presso qualcuna delle
nostre scuole magistrali.
Un altro argomento di cui ebbe ad occuparsi il Con-
vegno della Bibliografica fu l'istituzione di bibliote-
chine gratuite nelle scuole elementari del Regno, a
cui aveva incominciato a provedere il Comitato Cen-
trale di Bologna, promosso e presieduto da una ope-
rosa gentildonna, Clara Archivolti Cavalieri, sotto
l'alto patronato della Regina Elena.
Con varia fortuna e con altro nome 1), l'iniziativa
bolognese visse fino a questi ultimi tempi.

1) Associazione Nazionale Fascista per le Biblioteche delle
Scuole elementari.

[p. 174]

Un Consorzio torinese autonomo per le Bibliote-
chine gratuite, presieduto dall'on. Paolo Boselli e ani-
mato dal fervore di lavoro di un'altra infaticabile don-
na, la signora Ildegarde Occella Trinchero, rivaleg-
giò col Comitato di Bologna per l'intensità e il me-
todo che seppe dare all'opera sua, estesa poi sistema-
ticamente alle bibliotechine per i soldati. Pubblicò un
catalogo per dieci tipi di bibliotechine, adatte alle va-
rie classi e alle varie scuole, comprese le serali per
operai, e con una spesa minima provvede una biblio-
techina a Società operaie, a stabilimenti industriali,
a scuole, e pensa poi ad alimentarla periodicamente
di nuovi volumi. Alle caserme invia le bibliotechine
gratuitamente. Alla fine del 1908 aveva collocato 156
bibliotechine ordinarie, per il complesso di 7720 vo-
lumi, più 63 bibliotechine speciali per militari.
Nel 1914 assunse dal Comune di Torino la fonda-
zione e l'esercizio delle biblioteche popolari della Città.
Queste piccole biblioteche erano 16 nel 1927 e distri-
buirono i loro libri 60 224 volte. Il Comune contribuiva
con L. 100 000. Evidentemente anche troppo, per sì
magri risultati.
Altre attività convergenti allo stesso scopo si anda-
vano destando, sempre più numerose ed alacri. La
sezione fiorentina della Lega Navale nominava una
Commissione permanente per le Librerie dei Marinai,
allo scopo di aiutare le biblioteche in formazione a
bordo delle regie navi o presso gli stabilimenti ma-
rittimi, incaricandosi dell'acquisto dei libri necessarî
e talora donandone de' suoi. Questa Commissione
pubblicò un catalogo di circa 2500 libri, approvato
dal Ministro della Marina. Al principio del 1908 già
38 navi da guerra avevano la loro biblioteca, con 5000
volumi circa complessivamente, ed altre 48 bibliote-
chine erano in preparazione. Il Ministero della Marina
contribuiva con un sussidio di L. 5200.

[p. 175]

[3.] 3. – La Federazione Italiana.

I sintomi, insomma, di un risveglio decisivo, erano
numerosi ed indubbi, quando il Consorzio milanese
decise di convocare in Roma – come abbiamo detto –
il 1º Congresso nazionale delle Biblioteche Popolari,
che ebbe luogo dal 6 al 10 dicembre 1908 e devesi
annoverare – a detta di molti – come uno dei fatti
più salienti di quell'anno e come lo sforzo più fecondo
di risultati, compiuto in Italia da private energie, per
lo sviluppo della coltura popolare 1) in quegli anni.
Uomini venuti dalle più diverse scuole politiche, so-
ciali e religiose; tempre use alle più disparate attività;
intelletti aperti alle più opposte visioni del divenire
umano; socialisti come il Turati, il Cabrini, il Reina,
conservatori come il Luzzatti, il Saldini, il Bodio, il
Biagi, il Barbèra; rappresentanti i pubblici poteri co-
me il Ministro Rava, il Sindaco di Roma, il Corra-
dini, il gen. Porro, l'ammiraglio Leonardi Cattolica;
donne come Maria Pasolini; pedagogisti come Luigi
Credaro; scrittori come Ferdinando Martini e Giovanni
Cena e non ultimi alcuni sacerdoti, tutti c'erano, i
buoni, i fervidi, gli operosi in buona fede, venuti da
ogni parte d'Italia, anche dalla lontana Sicilia, per-
suasi di una verità semplice, in cui era tutta la ra-
gione e la necessità dell'avvenimento, che cioè non
basta aver dato la scuola obbligatoria ai nostri fan-
ciulli, se la scuola, per il tramite del libro largamente
diffuso, non trasmette i suoi effetti benefici, oltre il bre-
ve periodo di frequenza, a tutta la vita degli individui
che passarono per le sue aule come in un sogno, nel-
l'età in cui più lenta e faticosa è la comprensione delle
cose, ed in cui del sapere non si acquista che lo stru-
mento, talora imperfetto e rudimentale esso stesso.

1) Vedi: Le Biblioteche Popolari al 1º Congresso Nazionale.
Milano, 1910, Feder. Ital. delle Biblioteche popolari.

[p. 176]

Questa verità semplice intesero affermare, oltre gli
ottocento aderenti al Convegno di Roma (numero dav-
vero notevole per un argomento sì modesto in appa-
renza) anche scrittori come Antonio Fogazzaro, Ma-
rio Rapisardi, Gerolamo Rovetta, Ada Negri, Cesare
Lombroso, Achille Loria, Arturo Graf, i quali vollero
confortare gl'iniziatori con parole degne di ricor-
danza.

                                    ***

Al Congresso di Roma si rivelarono altre iniziative
dirette alla diffusione del libro, le quali, seguite al-
l'esempio milanese, miravano alcune al popolo in ge-
nerale, altre ai fanciulli delle scuole, altre ai soldati,
altre agli emigranti, altre infine a gl'Italiani fuori del
Regno.
Una speciale Commissione dei libri sorta in seno
all'Associazione nazionale «Dante Alighieri», non so-
lo acquistava e spediva libri scolastici e di amena
istruttiva lettura a richiesta di scuole, circoli, società,
comitati della Dante e biblioteche popolari all'estero,
ma promuoveva anche la formazione di biblioteche cir-
colanti di carattere popolare – a mezzo de' suoi co-
mitati all'estero – nei centri di immigrazione italiana.
Questa Commissione dei libri, valendosi di contri-
buti messi a sua disposizione dal Consiglio centrale
della Dante e dal Commissariato dell'emigrazione,
aveva creato tre diversi tipi di bibliotechine, composte
di 100, 200 e 300 volumi, secondo i casi e le richieste,
acquistati appositamente e accresciuti di un nucleo di
altri libri, prelevati da un deposito centrale delle of-
ferte gratuite, non sempre queste rispondenti alle esi-
genze di una coltura viva e modernamente intesa.
Dal 30 giugno 1903 allo stesso giorno del 1904 fu-
rono 62, tra popolari e scolastiche, le bibliotechine spe-
dite per un complesso di 8 mila volumi circa, 60 con
10 000 volumi nell'anno 1904-1905; 87 con 15 000 vo-
lumi nell'anno 1905-1906; 90 con 16 000 volumi

[p. 177]

                                    ***

Queste iniziative erano sorte in gran parte tra il
1904 e il 1906, specialmente per l'impulso dato al mo-
vimento pro diffusione del libro dalle Biblioteche po-
polari milanesi, di cui si apprendevano, con una specie
di stupore, i mirabili risultati iniziali. E di tutto fu
reso ampiamente conto al Congresso nazionale di
Roma 1).
Tanto evidente apparve a tutto il paese l'importanza
nazionale di questo 1º Congresso, che, indetto da
un'organizzazione locale di biblioteche popolari, pre-
sieduta da un deputato socialista, il Governo non si
peritò di parteciparvi ufficialmente, e di farvisi rappre-
sentare da un suo membro e da alti funzionari, a cui
commise di svolgere relazioni appositamente prepa-
rate, due delle quali furono per l'occasione anche dif-
fuse a mezzo della stampa.
La prima 2), dettata dal comm. C. Corradini, Di-
rettore generale dell'istruzione primaria e popolare,
rendeva conto di un'inchiesta intorno alle biblioteche
popolari esistenti, ordinata dal Ministero con circolare
12 maggio 1906 e ne constatava l'impressionante deca-
denza nel periodo 1893-1906, durante il quale le

1) Vedi relazione del Vice-ammiraglio Leonardi-Cattolica,
rappresentante, al Congresso, del Ministro della Marina e più
tardi Ministro a sua volta dello stesso dicastero; relazione del
Generale Porro, rappresentante il Ministro della Guerra e in
seguito vice-capo dello Stato Maggior Generale, con Cadorna,
durante la guerra; ecc.
2) Ministero della P. I.: Le biblioteche popolari in Italia;
Relazione a S. E. il Ministro. Roma, Tip. operaia romana
cooperativa, 1908, in 8º, di pag. 110.

[p. 178]

biblioteche popolari erano diminuite da 542 a 415, pur
comprendendo in questo numero le molte che non esi-
stevano se non di nome; altre che, pure esistendo di
fatto, erano chiuse al pubblico; altre ancora che non
acquistavano libri da decenni. In realtà, non si erra di
molto affermando che delle 415 biblioteche popolari
date come esistenti dall'inchiesta governativa nel 2º
semestre 1906, appena un decimo potevano dirsi vere
e proprie biblioteche organizzate, con un bilancio,
un'amministrazione, dei libri, un bibliotecario e dei
lettori. Senonchè il documento governativo ebbe il va-
lore di un atto di contrizione. Esso voleva dire: ci
disinteressammo fin ora delle biblioteche popolari; ora
incominciamo ad occuparcene. E in prova adduceva
l'aumentato stanziamento del fondo di sussidio da lire
3500 a 25 000, divenute 50 mila nel bilancio 1909-1910,
mentre lo stesso Direttore generale, in una seconda
relazione firmata anche dall'on. L. Luzzatti, ne in-
vocava dal suo Ministro 400 mila e proponeva la co-
stituzione legale di un ente elettivo, destinato in ogni
Comune a prendere su di sè non solo la biblioteca po-
polare, ma anche le altre istituzioni ausiliarie e inte-
gratrici della scuola, e spianava la via alla ricerca dei
mezzi necessari.
Un'altra relazione governativa, stampata e diffusa in
occasione del Congresso 1), faceva la storia (ahi, breve
storia!) dell'opera svolta dal Ministero di Agricoltura
per promuovere la formazione e l'incremento di bi-
blioteche agrarie presso le Cattedre ambulanti. Nel
1906 se ne istituirono 17; 20 nel 1907; 17 nel 1908:
inoltre, nei primi mesi del 1909 funzionavano 15 libre-
rie agrarie ambulanti nella provincia di Porto Mau-
rizio, diramate da quella Cattedra; 11 presso Casse ru-
rali e 3 presso Cooperative agricole comprese nella
zona della Cattedra di Langhirano (Parma); mentre

1) Ministro di A. I. e C.: L'opera del Ministero per le
Biblioteche popolari; Relazione di V. Stringher per il 1º Congr.
naz. delle Bibl. popol. Roma, Tip. naz. di G. Bertero e C.

[p. 179]

altre 4 biblioteche fisse s'istituivano presso altrettanti
istituti femminili di Milano, Udine, Firenze.
Aggiungendo a ciò un sussidio annuo di L. 1000,
largito al Riparto provincia del Consorzio milanese,
uno di L. 300 all'Ufficio Agrario della Società Uma-
nitaria per l'esperimento di bibliotechine ambulanti
ad uso degli emigrati e qualche dono di libri d'indole
agraria a diverse istituzioni, si ha un resoconto scru-
polosamente esatto di tutto ciò che il Ministero di
Agricoltura fece per le Biblioteche popolari nel bien-
nio 1906-1908.

                                    ***

Scopo essenziale del Congresso di Roma era di pro-
clamare costituita la Federazione Italiana delle Biblio-
teche Popolari, della quale era già stato elaborato lo
statuto ad opera degli stessi uomini che avevano rea-
lizzato da 5 anni l'esperimento milanese, con risultati
tanto lusinghieri, quanto inattesi. E la Federazione,
destinata a dare le direttive tecniche al movimento e
provvedere a tutti i servigi che possono essere eser-
citati in comune con economia grande di tempo e di
danaro, venne costituita per unanime consenso in base
a questo Statuto:

Art. 1. – È costituita la Federazione italiana delle Biblio-
teche Popolari, con l'intento di:

• a) promuovere la diffusione delle biblioteche popolari, ru-
  rali, ambulanti, scolastiche, carcerarie, militari, operaie, ecc.
  e la loro trasformazione, perchè rispondano effettivamente alle
  esigenze della coltura moderna;
• b) dar norme razionali e precise per la loro organizzazione,
  incremento e funzionamento ed imprimere a tutte un indirizzo
  tecnico conforme, che meglio ne assicuri la vita e lo sviluppo;
• c) organizzare un servizio per provvedere, con la maggiore
  economia possibile, ai bisogni comuni a tutte le biblioteche fede-
  rate.

Art. 2. – A tale scopo la Federazione si propone in modo spe-
ciale:

[p. 180]

• a) di far opera per svegliare l'interessamento pubblico, dello
  Stato, degli Enti locali e delle istituzioni benefiche in favore
  delle Biblioteche popolari, e promuovere con tutti i mezzi possi-
  bili la produzione di buoni libri adatti a divulgare la coltura ge-
  nerale, tecnica, artistica, professionale in mezzo al popolo ita-
  liano;
• b) di pubblicare Manuali pratici e Cataloghi-tipo; compi-
  lare gratuitamente progetti e preventivi di spesa per le biblio-
  teche da istituirsi; fornire moduli, registri ed opera di consu-
  lenza e d'ispezione a mezzo di un Bollettino periodico, di sopra-
  luoghi e per corrispondenza a tutte le biblioteche federate; far
  conoscere ad esse gli insegnamenti nuovi desunti dall'espe-
  rienza nostra e degli altri paesi; raccogliere le notizie e i dati
  statistici riflettenti l'attività spiegata dalle singole biblioteche;
  dar loro notizie delle pubblicazioni nuove, pronunziandosi, per
  mezzo di scrittori competenti, sul loro valore e utilità dal punto
  di vista della coltura popolare; compilare relazioni annuali sul
  movimento complessivo delle biblioteche stesse;
• c) di provvedere all'acquisto di libri e a gli abbonamenti a
  periodici con sconti massimi e costanti; d'istituire un deposito
  centrale per il materiale librario proveniente da acquisti di oc-
  casione, fatti a condizioni eccezionali; di organizzare lo scam-
  bio di duplicati fra le biblioteche federate e fare permute di
  interi nuclei di libri non più letti in una biblioteca e desiderati
  da un'altra; di provvedere alla vendita del materiale superfluo
  dovuto a doni o superato dal progresso della coltura, di acqui-
  stare e far circolare fra le biblioteche federate tutte quelle
  opere che, per il loro costo elevato, non possono essere acqui-
  state dalle biblioteche singolarmente;
• d) di stipulare contratti per legature solide ed economiche,
  del miglior tipo risultante da appositi concorsi, e d'istituire –
  possibilmente – un laboratorio federale di legatoria;
• e) di assumersi la stampa dei cataloghi delle singole biblio-
  teche federate, a prezzi convenienti;
• f) di organizzare un sistema di biblioteche viaggianti, per
  dove non è possibile istituirne di stabili;
• g) di provvedere – se i mezzi lo permetteranno – alla
  coltura professionale degli addetti alle biblioteche popolari, e
  in generale di prestar l'opera propria in tutto ciò di cui venga
  richiesta a vantaggio di esse.

Art. 3. – Possono far parte della Federazione tutte le Bi-
blioteche popolari ed affini, autonome o dipendenti dai Co-
muni, dalle Provincie e dalle Opere Pie, da Associazioni, Scuole,
Laboratori, Autorità militari e carcerarie, comunque esistenti
o che saranno per sorgere in avvenire, purchè non abbiano
fini esclusivi di proselitismo politico o confessionale e tendano
a diffondere la coltura generale, artistica e professionale.

[p. 181]

Art. 4. – Per essere ammessi a far parte della Federazione
le Biblioteche o gli Enti che le amministrano ne faranno do-
manda alla Federazione stessa, indicando su quali basi sono
costituite e di quali mezzi e materiale librario dispongono.
Le Biblioteche ammesse nella Federazione si impegnano an-
che per l'anno seguente alla loro ammissione, qualora non
dichiarino di volersene distaccare entro il mese di settembre.

Art. 5. – Le Biblioteche, per essere inscritte alla Federa-
zione, pagheranno una quota annua anticipata nella seguente
misura:

• di L. 5  le Biblioteche costituite di   . .   100 vol.
• . . » 10 . . . . » . . . . » . . . . » . . .   100 a  500 »
• . . » 15 . . . . » . . . . » . . . . » . . .   500 a 1000 »
• . . » 20 . . . . » . . . . » . . . . » . . . 1000 a 5000 »
• . . » 50 . . . . » . . . . » . . . . » . . .   oltre  5000 »

Art. 6. – Saranno escluse dalla Federazione le Biblioteche
che cadessero in mora della tassa federale, o che avessero per-
duto il carattere definito dallo Statuto come necessario alla
loro ammissione.

Art. 7. – Le Biblioteche facenti parte della Federazione
hanno diritto:

• a) di valersi dei servizi che la Federazione stabilisce nel-
  l'interesse generale, come all'art. 2;
• b) di ricevere gratuitamente il Bollettino federale;
• c) di valersi di esso per trattare le questioni che si riferi-
  scono a gl'interessi delle biblioteche popolari.

Art. 8. – Reciprocamente, le Biblioteche hanno l'obbligo:

• a) di versare entro il mese di gennaio di ciascun anno il
  proprio contributo;
• b) di trasmettere, almeno ogni trimestre, un prospetto rias-
  suntivo del loro movimento in base ad un modulo comune che
  sarà fornito dalla Federazione, ed alla fine di ogni anno una
  breve relazione illustrativa intorno alla attività spiegata ed
  ai risultati conseguiti dalla Biblioteca medesima.