L'esperienza raccolta in questo volume affronta un tema di particolare interesse per l'Associazione italiana biblioteche: la formazione dei bibliotecari e dei lettori alla ricerca, valutazione e corretto utilizzo della documentazione di fonte pubblica in rete. In questi ultimi anni, il lavoro svolto dal Gruppo di studio Aib sulle pubblicazioni ufficiali ha conseguito un grande impulso alle attività formative finalizzate alla conoscenza e alla promozione di questo ricchissimo repertorio.

La peculiarità dell'iniziativa umbra è aver offerto agli amministratori locali l'occasione di ripensare, in maniera innovativa, al ruolo della biblioteca. Lo sviluppo del web e delle tecnologie ha comportato un incremento esponenziale della documentazione pubblica disponibile gratuitamente online, e ciò costituisce una grande opportunità. La fruizione di questi dati così importanti, la cui conoscenza o meno può condizionare positivamente o negativamente la vita quotidiana dei cittadini, è possibile tramite l'organizzazione di specifici e diffusi servizi di informazione e di reference, ovvero tramite servizi pubblici che ne facilitino l'accesso e ne forniscano gli strumenti perché il cittadino possa muoversi in autonomia nel vasto mondo dell'informazione in rete. Agire in questa direzione significa riconoscere alle biblioteche pubbliche un incontestabile ruolo di centro locale per la conoscenza e l'apprendimento lungo tutto l'arco della vita, come recita il Manifesto Unesco per le biblioteche pubbliche, una funzione sociale e politica (nel senso più alto del termine) finalizzata a garantire ai cittadini la conoscenza dei loro diritti.