Dall' "Introduzione"

«Ora noi pensiamo soltanto a salvare la creatura, come fece la madre vera nel giudizio di Salomone». Queste parole, tratte da una lettera che l'ispettore bibliografico Luigi De Gregori scrisse l'8 settembre 1943 a Guerriera Guerrieri, direttrice della Biblioteca nazionale di Napoli, hanno suggerito il titolo di questo lavoro, il cui scopo è quello di raccontare come le biblioteche italiane furono protette e difese dai pericoli e dalle insidie della seconda guerra mondiale.
Protezione e difesa sottintendono concetti simili ma non uguali: protezione, in questo caso, vuole intendere tutto l'insieme di misure predisposte in previsione di un conflitto; difesa sta a indicare le azioni che i bibliotecari misero in atto durante la guerra per salvare le biblioteche e il loro patrimonio.
L'arco temporale nel quale si svolsero le vicende che qui si è cercato di ricostruire va dal 1935 al 1946.